Lakshya Sen Hadapi Tantangan Mental di Kejuaraan Dunia 2026

New Delhi: Saat Lakshya Sen memasuki lapangan di Stadion Indoor Indira Gandhi untuk BWF Kejuaraan Dunia 2026, ia akan mengusung harapan bangsa untuk mendapatkan medali emas. Namun, meskipun memiliki bakat dan potensi yang terus berkembang, ia sering kali menghadapi masalah dalam pertandingan besar, terutama saat tekanan tinggi. Baik dalam perebutan medali perunggu Olimpiade di Paris maupun final All England Open di Birmingham, ia tidak mampu memenuhi harapan ketika momen-momen krusial tiba, kesulitan menjaga energi dan ketenangan di saat-saat penting. Ia sering kali terjatuh di ambang kesuksesan, tepat ketika tampaknya ia hanya selangkah lagi untuk mencapainya. Meskipun demikian, ia telah mencatat sejarah sebagai pemain putra India pertama yang mencapai semifinal Olimpiade.

Dalam pertandingan perebutan medali perunggu tunggal putra, Lakshya Sen kehilangan kesempatan emas untuk menang dalam dua set langsung, setelah unggul 21-13 di set pertama, ia menyia-nyiakan keunggulan 8-3 dan akhirnya tertinggal 8-12 melawan Lee Zii Jia di set kedua. Kekalahan itu sangat menguras mentalnya. Setelah itu, Lakshya Sen mengambil jeda selama dua bulan sebelum kembali ke lapangan. Meskipun sudah kembali, bayang-bayang kekalahan tersebut terus menghantuinya, dan ia beberapa kali tersingkir di babak pertama. Namun, ia berhasil mengakhiri periode tanpa kemenangan dengan meraih gelar Syed Modi India International pada bulan Desember.

Menatap Kejuaraan Dunia dengan Harapan Baru

Di All England Open tahun ini, tanda-tanda kegugupan kembali terlihat. Setelah menjanjikan banyak hal dan mengakhiri penantian panjang India untuk meraih gelar finalis, ia kalah dalam dua set langsung melawan Lin Chun-yi. Menjelang Kejuaraan Dunia, kekhawatiran itu masih ada. Namun, kekecewaan tersebut kini dianggap sebagai masa lalu. Sagar Chopda, kepala pelatih di Centre for Badminton Excellence (sebelumnya PPBA) di Bengaluru, tempat Lakshya berlatih, menyatakan bahwa pemain bulu tangkis tersebut telah melewati fase sulit dan bersiap untuk Kejuaraan Dunia yang luar biasa, yang pertama bagi India dalam 17 tahun terakhir.

"Bagi Lakshya, Olimpiade mungkin berarti medali dari warna apa pun. Cara dia bermain di semifinal melawan Viktor Axelsen, hasilnya bisa saja berbeda. Tapi itu sudah berlalu. Saya tidak akan memikirkan apa yang terjadi di Olimpiade atau All England. Dia sudah keluar dari situ sekarang," ungkap Sagar dalam sebuah wawancara. "Setiap pemain pasti akan melewati fase yang sangat sulit setelah itu. Lakshya telah kembali dengan sangat kuat setelah Olimpiade. Dan sekarang, kita sedang menantikan Olimpiade berikutnya," tambahnya.

Persiapan Menghadapi Lawan-Lawan Kuat

Meskipun menjalani musim yang kurang mengesankan tahun ini, kecuali untuk final All England Open, Sagar percaya bahwa ini mungkin cara Lakshya mempersiapkan diri untuk Kejuaraan Dunia. "Tidak seperti sebelumnya ketika dia sering kesulitan, di banyak turnamen, ya, dia belum menunjukkan performa yang bagus. Tapi mungkin itu cara dia mempersiapkan diri. Pelatih mentalnya mungkin telah melatihnya seperti itu. Jadi, dia selalu kuat secara mental. Hanya saja dia belum mampu mengkonversi pertandingan-pertandingannya dalam setahun terakhir ini. Tetapi jika Anda melihat turnamen-turnamen penting, dia benar-benar tampil bagus. Di All England, dia bermain sangat baik," jelas Sagar.

Tahun lalu, ia menunjukkan performa yang baik di akhir musim, termasuk kemenangan di Australian Open pada bulan November dan mencapai final Hong Kong Open sebelumnya.

Di Kejuaraan Dunia, Lakshya Sen akan memulai pertandingannya melawan Collins Valentine Filimon dari Austria. Namun, ia berada di paruh yang sama dengan pemain-pemain cepat seperti Kunlavut Vitidsarn, juara 2023 dan runner-up edisi sebelumnya, serta pemain andalan Prancis, Alex Lanier. Dalam pertemuan terakhirnya, Lakshya berhasil mengalahkan Vitidsarn di Singapore Open, meskipun ia kalah dalam kedua pertemuan sebelumnya melawan Lanier.