Kunlavut Vitidsarn Akhiri Penantian Emas Thailand di Asian Games Setelah 64 Tahun

Penantian panjang Thailand selama 64 tahun untuk mendapatkan medali emas di cabang bulu tangkis individual di Asian Games Aichi-Nagoya 2026 akhirnya terwujud berkat prestasi Kunlavut Vitidsarn. Mantan juara dunia ini menunjukkan kemampuannya dengan mengalahkan Loh Kean Yew dari Singapura dengan skor 21-12, 21-16 dalam pertandingan final tunggal putra yang berlangsung di Gimnasium Kota Ichinomiya pada hari Selasa, 29 September.

Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Thailand, karena medali emas ini adalah yang pertama mereka raih di cabang bulu tangkis perorangan. Bagi Kunlavut, pencapaian ini terasa lebih istimewa setelah sebelumnya ia turut berkontribusi dalam meraih medali perunggu di nomor beregu putra, mengakhiri penantian selama 16 tahun sejak pencapaian serupa di Guangzhou 2010.

Pencapaian Bersejarah untuk Loh Kean Yew

Sementara itu, Loh Kean Yew yang meraih medali perak juga mencatatkan sejarah bagi Singapura sebagai pemain bulu tangkis pertama dari negara tersebut yang berhasil mencapai final Asian Games. Di kategori ganda putra, pasangan Indonesia, Daniel Marthin dan Leo Rolly, berhasil membawa pulang medali emas setelah bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan pasangan Tiongkok, Liang Weikeng dan Wang Chang.

Kemenangan yang Memuaskan bagi Indonesia

Tim Indonesia sempat kalah di game pembuka, namun berhasil bangkit dan memenangkan pertandingan dengan skor 19-21, 21-13, 21-13, sehingga memberikan Indonesia medali emas ketiga di ajang ini. Daniel dan Leo merasa kemenangan ini sangat memuaskan, terutama karena mereka belum pernah mengalahkan pasangan Tiongkok tersebut dalam empat tahun terakhir, dengan kemenangan terakhir mereka diraih di Singapore Open.

“Kami tetap berpegang pada rencana permainan kami dan berkomunikasi dengan baik. Kami juga berterima kasih kepada tim pendukung dan para penggemar. Syukurlah, semuanya berjalan lancar,” ungkap Daniel. Ia menambahkan, “Terakhir kali kami mengalahkan mereka adalah di Singapore Open, jadi itu memberi kami motivasi tambahan. Jika bukan sekarang, lalu kapan?”

Kemenangan ini juga menjadi momen penting bagi Indonesia untuk merebut kembali gelar yang sebelumnya mereka dominasi di Asian Games. Mendiang Markis Kido dan Hendra Setiawan memulai rentetan kemenangan di Guangzhou 2010, diikuti oleh Hendra yang kembali meraih emas bersama Mohd Ahsan di Incheon 2014. Marcus Fernaldi dan Kevin Sanjaya kemudian mempertahankan tradisi tersebut di Jakarta-Palembang 2018 sebelum gelar tersebut diambil alih oleh pasangan India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, di Hangzhou 2022.