Harapan China untuk Gelar Juara Dunia Tunggal Putri Setelah 15 Tahun

New Delhi: China telah menanti selama 15 tahun untuk mendapatkan medali emas tunggal putri dalam Kejuaraan Dunia, dan kali ini, harapan mereka tertumpu pada dua pemain handal, Chen Yufei dan Wang Zhi Yi. Sejak kemenangan Wang Yihan pada tahun 2011, gelar ini telah menjadi milik yang sulit dijangkau bagi China, bahkan dalam sepuluh edisi terakhir. Namun, kekeringan gelar ini juga terkait dengan kehadiran PV Sindhu dari India, yang sering kali menjadi penghalang bagi para pesaing dari China.

Chen, yang merupakan juara Olimpiade Tokyo dan saat ini berada di peringkat ke-4, serta Wang yang berada di peringkat ke-3, telah beberapa kali berhadapan dengan Sindhu. Dalam catatan persaingan mereka, Chen unggul dengan skor 9-7, sedangkan Wang memiliki keunggulan 4-3. Meskipun demikian, Sindhu, yang saat ini berada di peringkat kesembilan, tetap menjadi ancaman serius setelah mengalahkan Wang di Kejuaraan Dunia sebelumnya dan dikenal sebagai spesialis di panggung besar.

Perjuangan di Kejuaraan Dunia 2025

Pada Kejuaraan Dunia 2025 yang diadakan di Paris, Wang harus tersingkir di babak 16 besar oleh Sindhu, yang mengalahkannya dengan skor 21-17, 21-15 dalam dua set langsung. Mengenai pertandingan tersebut, Wang mengungkapkan, “Saya rasa saya terlalu banyak memikirkan hal lain sebelum bermain melawan Sindhu.” Ia dan Sindhu, mantan juara pada tahun 2019, mungkin akan bertemu lagi di babak 16 besar. “Tapi saya rasa dia pemain yang bagus; dia baru saja memenangkan gelar Japan Open, dan saya rasa dia semakin bermain lebih baik, jadi akan sulit, tapi saya hanya fokus pada pertandingan pertama saya,” tambahnya.

Wang akan menghadapi Beiwen Zhang sebagai lawan pertamanya. “Saya tidak ingin memikirkan hasil atau gelar apa pun; saya hanya ingin fokus pada prosesnya,” ujarnya.

Tantangan Internal bagi Chen Yufei

Chen Yufei juga menghadapi tantangan yang bersifat internal. “Hambatan terbesar adalah diri saya sendiri. Jika saya bisa menaklukkan diri sendiri, maka semuanya akan baik-baik saja,” ungkapnya. Sebagai peraih medali perak dua kali dan medali perunggu tiga kali di Kejuaraan Dunia, Chen telah meraih medali emas di Olimpiade, namun masih mendambakan gelar Kejuaraan Dunia. “Anda harus memiliki keyakinan dan tidak mempedulikan hal lain. Itu sudah cukup,” katanya.

Ketika ditanya tentang tekanan yang mungkin dirasakan para pemain Tiongkok untuk meraih gelar tunggal putri, Chen menambahkan, “Tidak ada tekanan seperti itu. Hanya saja saya harus bermain dengan baik. Saya pikir saya akan melakukan yang terbaik di setiap pertandingan dan mencoba untuk menang. Ini tentang diri kita sendiri, bagaimana kita mempersiapkan diri untuk acara tersebut, bukan tentang pemain tertentu.”

Kondisi di Indira Gandhi Stadium yang telah direnovasi juga akan memberikan tantangan tersendiri. Setelah sesi latihan pada hari Sabtu, Wang Zhi Yi menyatakan, “Saya merasa ada sedikit angin di lapangan, jadi kita perlu membiasakan diri dengan kondisi ini.” Chen merasa lebih optimis, “Kondisinya cukup baik dibandingkan terakhir kali kita bermain di sini,” meskipun ia mengakui, “cuacanya tidak nyaman.” Namun, keduanya tampak puas setelah sesi pembukaan mereka. Ujian sesungguhnya akan dimulai ketika kejuaraan berlangsung pada hari Senin.

Kejuaraan Dunia kembali diadakan di India setelah 17 tahun, dan para pemain terbaik berharap untuk meraih gelar yang sangat diidam-idamkan. Kali ini, Asosiasi Bulu Tangkis India (BA) telah mengambil langkah-langkah tambahan, belajar dari pengalaman selama India Open yang sebelumnya kontroversial pada bulan Januari, termasuk menyediakan mesin pembalut wanita untuk para pemain, staf pendukung wanita, serta petugas dan penonton.