Tantangan Berat Leong Jun Hao di Japan Open 2026

Pebulu tangkis tunggal putra asal Malaysia, Leong Jun Hao, akan menghadapi tantangan besar di Japan Open 2026 yang akan berlangsung di Tokyo. Ia akan memulai kompetisinya melawan Chi Yu-jen dari Taiwan pada hari Selasa. Leong, yang kini berusia 26 tahun, merupakan satu-satunya wakil Malaysia di nomor tunggal putra pada turnamen Super 750 ini.

Leong Jun Hao yang saat ini menduduki peringkat 30 dunia harus waspada terhadap lawannya yang berada di peringkat 19 dunia. Pertemuan ini akan menjadi yang ketujuh antara keduanya, di mana masing-masing telah meraih tiga kemenangan sebelumnya. Pertemuan terakhir mereka terjadi di German Open pada bulan Februari, di mana Chi Yu-jen berhasil meraih kemenangan setelah melalui pertandingan yang ketat selama tiga set.

Peluang untuk Membuktikan Diri

Bagi Leong, ini adalah kesempatan yang baik untuk menunjukkan perkembangan permainannya setelah tersingkir di babak kedua Super 1000 Indonesian Open awal bulan ini. Ia berharap dapat mencapai setidaknya babak kedua di Jepang, yang akan menjadi pencapaian terbaiknya tahun ini, mengingat ia belum berhasil melangkah ke perempat final di turnamen mana pun sejauh ini.

Jika Leong berhasil melewati babak pertama, ia mungkin harus menghadapi tantangan yang lebih berat melawan Christo Popov, jika pemain asal Prancis tersebut berhasil mengalahkan Weng Hongyang dari Tiongkok di pertandingan pembuka mereka.

Kompetisi di Nomor Lain

Sementara itu, di sektor tunggal putri, K Letshanaa akan berhadapan dengan Kim Ga-eun dari Korea Selatan di babak pertama. Rekan senegaranya, Wong Ling Ching, juga akan bertanding melawan PV Sindhu dari India. Letshanaa, yang berusia 22 tahun, menunjukkan performa yang mengesankan tahun ini dengan meraih posisi ketiga di Indonesian Masters pada bulan Januari dan mencapai perempat final di Malaysian Masters pada bulan Mei.

Di nomor ganda putra, Soh Wooi Yik bersama pasangan barunya, Man Wei Chong, akan memulai laga melawan pasangan Taiwan, Lee Fang-chih dan Lee Fang-jen. Sementara itu, Aaron Tai-Kang Khai Xing akan menghadapi pasangan dari Tiongkok, Chen Boyang dan Liu Yi. Di ganda putri, pasangan Pearly Tan dan M Thinaah akan memulai pertandingan melawan pasangan Taiwan, Hsu Yin-hui dan Lin Jhih-yun, sedangkan Ong Xin Yee dan Carmen Ting akan berhadapan dengan pasangan Korea Selatan, Baek Ha-na dan Lee So-hee.