Lai Pei Jing Berupaya Akhiri Penantian Gelar di French Open 2026

Lai Pei Jing, seorang veteran dalam dunia ganda campuran, berharap kemitraannya dengan Hoo Pang Ron akan membawanya meraih gelar pertama setelah menanti selama empat tahun. Mereka berhasil mencapai final French Open 2026 setelah mengalahkan pasangan unggulan keenam dari Tiongkok, Guo Xinwa-Chen Fanghui, dengan skor 21-13, 21-9 dalam waktu hanya 31 menit di Arena Grand Paris.

Kemenangan ini menjadi langkah signifikan bagi mereka setelah penampilan yang cukup baik di semifinal Denmark Open pekan lalu. "Semuanya terasa sepadan sekarang," ungkap Pei Jing yang kini berusia 34 tahun. "Kami berusaha sangat keras untuk memenangkan lebih banyak pertandingan, tidak hanya untuk diri kami sendiri tetapi juga untuk mengamankan sponsor tambahan. Kami hanya fokus pada permainan kami sendiri dan menemukan ritme kami di lapangan. Semuanya berjalan lancar sejak saat itu."

Menuju Gelar Pertama

Lai Pei Jing percaya bahwa kolaborasinya dengan Pang Ron, yang berusia 28 tahun, dapat mengakhiri "kutukan terakhir" yang mengikutinya sejak terakhir kali meraih gelar pada tahun 2022, ketika ia dan Tan Kian Meng menjadi juara di Korea Open. Dalam waktu enam bulan berpasangan, Pei Jing dan Pang Ron telah mencapai posisi runner-up di China Masters bulan lalu dan semifinal di Macau Open pada bulan Juni.

Mereka kini berada di ambang meraih gelar pertama bersama, menghadapi juara bertahan Feng Yanzhe-Huang Dongping dari Tiongkok di final hari ini. Pasangan peringkat 1 dunia tersebut baru saja mengalahkan pasangan unggulan keempat asal Prancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue, dengan skor 19-21, 21-17, 21-19. Jika berhasil menang, mereka akan menjadi pasangan ganda campuran Malaysia pertama yang meraih gelar di Open dalam lebih dari dua dekade, setelah kemenangan Chan Chong Ming-Joanne Quay pada tahun 2000.

Perjalanan Karier Lai Pei Jing

Lai Pei Jing, yang telah meraih dua medali emas di Commonwealth Games, menjadi pemain independen pada tahun 2021 setelah berpisah dari mantan pasangannya, Kian Meng. Setelah pensiunnya Tan Kian Meng pada tahun 2025, ia sempat berpasangan dengan Jimmy Wong. Meskipun telah mencapai tujuh final bersama, mereka tidak pernah berhasil meraih gelar juara.