Loh Kean Yew Berikan Nasihat kepada Juara Dunia Baru Alex Lanier

Mantan juara dunia bulu tangkis, Loh Kean Yew, memberikan nasihat kepada Alex Lanier, juara dunia baru asal Prancis, untuk menikmati momen-momen penting dalam hidupnya. Pada 23 Agustus, di usia 21 tahun, Lanier mencetak sejarah sebagai juara dunia tunggal putra pertama dari Prancis, mirip dengan pencapaian Loh yang menjadi juara dunia pada tahun 2021 di usia 24 tahun.

Setelah meraih gelar tersebut, Loh mengalami lonjakan permintaan dari media dan tawaran komersial, yang membuat kehidupan pribadinya dan performanya di lapangan semakin menjadi perhatian publik. Meskipun Lanier bercanda bahwa di Prancis "tidak ada yang peduli," ia menyadari bahwa jadwalnya semakin padat setelah berhasil mengalahkan Kodai Naraoka dari Jepang dengan skor 21-11, 21-11 di final kejuaraan dunia yang berlangsung di New Delhi.

Nasihat dari Loh Kean Yew

Setelah memberikan ucapan selamat kepada Lanier yang kini menduduki peringkat ke-10 dunia, Loh, yang kini berusia 29 tahun, menyatakan kepada media: “Saya bukanlah orang terbaik untuk memberinya nasihat tentang bagaimana menghadapi tekanan dan ekspektasi setelah menjadi juara dunia, tetapi menurut saya, saya akan menyuruhnya untuk menikmati momen ini.”

Dia melanjutkan, “Jalan setiap orang berbeda. Bulu tangkis lebih populer di banyak bagian Asia dibandingkan dengan Prancis, jadi mungkin tidak banyak ekspektasi eksternal dibandingkan ekspektasi internal untuknya. Tapi mudah-mudahan, akan ada lebih banyak dukungan finansial untuknya yang memang pantas atas prestasinya, dan dia bisa mentraktirku hadiah yang bagus.”

Persahabatan yang Terjalin

Persahabatan antara Loh dan Lanier dimulai pada tahun 2021, ketika Loh berlatih di Prancis selama tiga minggu. Loh mengenang fisik Lanier yang “sangat, sangat kekar” meskipun saat itu baru berusia 16 tahun, dan mengatakan: “Dia adalah anak yang kuat dan sulit dikalahkan bahkan di usia itu.”

Dia menambahkan, “Ada perbedaan usia yang cukup besar antara kami dan saya lebih banyak berbicara dengan Arnaud Merkle, tetapi saya dan Alex menjadi lebih dekat dan akur selama bertahun-tahun karena kami menjalin ikatan melalui candaan dan komentar sarkastik.”

Lanier tidak membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan kemampuannya di dunia bulu tangkis, setelah memenangkan Super 100 Canada Open pada tahun 2022. Ia kemudian menarik perhatian publik dengan kemenangan di Super 750 Japan Open pada tahun 2024, mengalahkan sejumlah pemain top seperti Lee Zii Jia dari Malaysia dan Kenta Nishimoto dari Jepang.

Putra seorang pelaut profesional ini terus berkembang dan memperbaiki kemampuannya di bawah bimbingan pelatih yang kurang dikenal, Kestutis Navickas dari Lithuania dan Tinna Ludvigsen dari Islandia. Dia juga dinobatkan sebagai juara Eropa pada tahun 2025. Loh Kean Yew menambahkan, “Anda bisa tahu dia adalah calon pemain hebat. Dia kuat dalam menyerang dan bertahan, dan juga memiliki beberapa tembakan yang menipu dalam repertoarnya.”

“Dia sangat fokus pada permainannya sendiri dan persiapannya. Misalnya, setelah Japan Open, dia melewatkan Super 1000 China Open pada bulan Juli dan kembali mempersiapkan diri untuk kejuaraan dunia.” Loh juga mencatat bahwa Lanier menjadi lebih dewasa dan mampu menangani stres dengan lebih baik dibandingkan tahun lalu.

Berdasarkan pengalamannya, Loh menyadari bahwa Lanier kini menjadi target analisis bagi lawan-lawannya. Meskipun Loh juga merupakan salah satu rivalnya, dengan Lanier unggul 3-1 dalam rekor pertemuan, ia menyatakan sebagai teman: “Alex perlu mencari cara untuk terus meningkatkan kemampuan dan memberikan hasil, tetapi saya percaya dia bisa melakukannya dengan bantuan dari tim pendukungnya. Dan aku juga siap mendengarkannya jika dia membutuhkan seseorang untuk diajak bicara.”