Wan Arif Junaidi Siap Hadapi Tantangan Baru di Ganda Putra

Pemain ganda putra nasional, Wan Arif Junaidi, mengakui bahwa perubahan terbaru dalam timnya telah membuatnya merenung, tetapi ia bertekad untuk memulai awal yang baru. Wan Arif, yang sebelumnya sukses berduet dengan Yap Roy King, kini dipasangkan dengan pemain junior Faiq Haziq Masawi sebagai bagian dari eksperimen tim pelatih nasional untuk mencoba kombinasi baru. Mereka dijadwalkan untuk melakukan debut pada Malaysia Super 100 yang akan berlangsung minggu depan di Iskandar Puteri, Johor.

Sementara Yap Roy King akan terus berkompetisi di tingkat yang lebih tinggi, Arif kini menghadapi tantangan untuk membangun kembali kemitraan sambil membimbing pemain yang lebih muda. Proses ini tidaklah mudah bagi Wan Arif yang mengaku telah meminta nasihat dari pelatih serta pemain senior untuk membantunya menghadapi situasi ini. "Tentu saja, saya merasa gelisah dan banyak hal yang mengganggu pikiran saya," ungkap Arif. "Namun ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa ini bukan hanya terjadi pada saya. Pemain lain juga mengalami hal yang sama."

Kemitraan Baru dan Tantangan yang Dihadapi

Wan Arif juga mengungkapkan bahwa ia meminta saran dari pelatih dan pemain senior, yang memberikan dukungan kepadanya. Sebelumnya, Arif dan Roy King memiliki kemitraan yang menjanjikan, di mana mereka berhasil menjadi runner-up di Spain Masters pada tahun 2024 dan meraih kemenangan di Macau Open tahun lalu sebelum perombakan memisahkan mereka. Di awal tahun ini, Arif berpasangan dengan Kang Khai Xing, namun mereka mengalami empat kekalahan berturut-turut di babak pertama dalam empat turnamen.

Meskipun menghadapi kemunduran, Arif siap menerima peran barunya dan para pelatih berharap ia dapat membantu Faiq beradaptasi untuk bersaing dengan pemain yang lebih berpengalaman. "Para pelatih ingin kami mencobanya. Mereka juga berharap saya dapat membantu para pemain junior merasakan bagaimana rasanya berpartner dengan pemain senior," jelasnya. "Saya harap dia bisa memberikan yang terbaik dan tidak takut di lapangan."

Persiapan dan Penyesuaian Taktik

Keputusan untuk kemitraan ini diambil setelah diskusi dengan direktur pelatihan ganda nasional, Rexy Mainaky, serta kepala pelatih ganda putra, Herry Iman Pierngadi. Kedua pelatih sepakat untuk mengevaluasi kombinasi ini berdasarkan performa dan hasil yang diraih sebelum menentukan langkah selanjutnya. Arif dan Faiq dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam tiga turnamen, dimulai dengan Super 100 minggu depan, diikuti oleh acara di Indonesia dan Taiwan. Namun, pemulihan Arif dari cedera bahu masih berlangsung, yang mempersulit persiapan mereka.

Arif menyatakan bahwa ia baru kembali berlatih di lapangan sekitar dua minggu yang lalu dan masih dalam proses pemulihan. "Pemahaman kami masih agak tidak konsisten karena saya baru saja kembali dari cedera dan belum pulih sepenuhnya," katanya. "Kita lihat saja bagaimana perkembangan selama turnamen. Semoga kita bisa beradaptasi dengan cepat."

Ia juga menyadari bahwa bermain bersama Faiq akan memerlukan penyesuaian taktik, terutama karena keduanya adalah pemain kidal. "Sebelumnya, cara saya bermain dengan Roy King berbeda. Dengan Faiq, yang juga kidal, saya harus mengatur ulang semuanya," jelasnya. Meskipun demikian, Arif optimis bahwa kombinasi unik mereka yang semuanya kidal dapat memberikan keunggulan melawan lawan yang lebih terbiasa menghadapi pasangan pemain tangan kanan atau kombinasi tangan kanan-kiri. "Biasanya, lawan terbiasa bermain melawan dua pemain kidal atau kombinasi kanan-kiri," tuturnya. "Namun karena kami berdua kidal, itu mungkin akan membingungkan mereka. Itu bisa menjadi keuntungan bagi kami."