Manchester United harus menelan pil pahit usai tersingkir secara tragis dari ajang Carabao Cup akibat kekalahan 2-3 dari Brighton & Hove Albion di Stadion Old Trafford pada Rabu. Tuan rumah yang sempat memimpin dua gol terlebih dahulu gagal mempertahankan keunggulan hingga disoraki pendukungnya sendiri saat peluit panjang dibunyikan.
Kekalahan ini mencatatkan rekor buruk bagi The Red Devils. Ini menjadi pertama kalinya di era Premier League (sejak 1992-1993) Man United kalah dalam laga kandang di semua kompetisi setelah sempat memimpin dua gol. Secara keseluruhan, hasil ini mengulang rekor kelam 50 tahun lalu ketika mereka takluk 2-3 dari Tottenham pada tahun 1976.
Laga yang berlangsung tiga hari pascakekalahan dari Manchester City tersebut sebenarnya diawali dengan sangat manis oleh skuad asuhan Michael Carrick. Lulusan akademi berusia 19 tahun, Shea Lacey, membawa United unggul pada menit ke-8 melalui tembakan kaki kirinya saat melakoni laga starter pertamanya. Dua menit berselang, Mason Mount menggandakan keunggulan menjadi 2-0 memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Marcus Rashford yang ditepis kiper Brighton, Jason Steele.
Namun, Brighton perlahan mengambil alih kendali permainan. Tim tamu memperkecil ketertinggalan pada masa injury time babak pertama melalui gol Charalampos Kostoulas usai menerima umpan Jaouen Hadjam dan menaklukkan kiper debutan United, Karl Darlow.
Memasuki babak kedua, dominasi The Seagulls tak terbendung. Kapten Brighton, Pascal Gross, menyamakan kedudukan pada menit ke-65. Brighton kemudian mengunci kemenangan menjadi 3-2 lewat gol pemain pengganti, Maxim De Cuyper, yang memanfaatkan bola umpan silang terbias dari Kostoulas.
Upaya Carrick memasukkan Bruno Fernandes dan mengandalkan Marcus Rashford di sisa laga gagal membuahkan hasil. Kekalahan ini memastikan United tersingkir di babak awal Carabao Cup untuk dua musim berturut-turut, sekaligus meningkatkan tekanan bagi sang pelatih.
