Setelah selesainya Kejuaraan Piala Thomas dan Uber, para atlet bulu tangkis India kini tengah mempersiapkan diri untuk tampil optimal di Kejuaraan Dunia yang akan diadakan di tanah air pada 17-23 Agustus, serta Asian Games yang berlangsung dari 19 September hingga 4 Oktober. Salah satu ajang yang menjadi perhatian adalah Thailand Open 2026 yang dimulai pada hari Selasa di Bangkok.
Di kategori tunggal putri, perhatian utama tertuju pada PV Sindhu, yang berupaya mendapatkan gelar pertamanya sejak meraih kemenangan di Syed Modi International pada tahun 2024. Sindhu, yang merupakan peraih dua medali Olimpiade dan diunggulkan di posisi keenam, akan menghadapi Tung Ciou-Tong dari Taiwan, yang berada di peringkat 43 dunia, dalam pertemuan pertama mereka. Ciou-Tong sebelumnya telah memenangkan Guwahati Masters tahun lalu. Dalam turnamen ini, Sindhu juga berada di perempat final yang sama dengan unggulan teratas dari Jepang, Akane Yamaguchi.
Pemain Muda dan Tantangan Berat
Unnati Hooda, yang baru saja menembus 20 besar Peringkat BWF, akan menghadapi tantangan berat di babak pertama melawan unggulan keempat, Pornpawee Chochuwong, yang merupakan pemain lokal dan belum pernah kalah dari Hooda dalam pertemuan sebelumnya. Selain itu, sektor putri juga menampilkan pemain muda India lainnya seperti Tanvi Sharma, Devika Sihag, Isharani Baruah, Malvika Bansod, dan Anmol Kharb. Anmol, yang berusia 19 tahun, akan berhadapan dengan unggulan kedua dari Tiongkok, Chen Yufei, yang merupakan pemain peringkat 2 dunia, di babak pertama.
Kondisi Lakshya Sen dan Pertandingan Ganda
Lakshya Sen, yang mengalami cedera pada siku saat perempat final kompetisi tim putra, terpaksa absen dalam semifinal melawan Prancis. Sen, yang berada di peringkat 11 dunia, menyatakan bahwa ia akan menjalani pemindaian setelah kembali ke India untuk menentukan langkah selanjutnya terkait partisipasinya di Thailand Open 2026. Dalam turnamen ini, ia dijadwalkan bertemu dengan Jia Heng Jason Teh dari Singapura, yang memiliki rekor head-to-head 5-0 melawannya. Untuk mencapai hasil terbaiknya di turnamen ini, yaitu semifinal pada tahun 2023, Sen mungkin harus mengalahkan juara bertahan dan favorit tuan rumah, Kunlavut Vitidsarn, di perempat final.
Bintang muda lainnya, Ayush Shetty, yang baru saja debut di Piala Thomas dan meraih medali perak di Kejuaraan Bulu Tangkis Asia, akan menghadapi unggulan keenam dari Jepang, Kodai Naraoka. Jika Ayush berhasil mengalahkan Naraoka, ia berpotensi bertemu sesama pemain India, asalkan Tharun Mannepalli berhasil meraih kemenangan pertamanya melawan Koki Watanabe, pemain Jepang lainnya. Baik Ayush maupun Tharun berada di perempat final yang sama dengan unggulan teratas dari Tiongkok, Shi Yuqi.
Di nomor ganda putra, pasangan unggulan teratas, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, akan menghadapi pasangan Indonesia yang baru, Muh Putra Erwiansyah dan Bagas Maulana. Meski Maulana pernah bertanding melawan Satwik-Chirag dengan pasangan yang berbeda, tantangan ini tetap menjadi ujian bagi mereka. Gelar terakhir yang diraih oleh Satwik dan Chirag adalah di turnamen yang sama dua tahun lalu. Selain itu, pasangan putra peringkat 2 India, Hariharan Amsakarunan dan MR Arjun, juga turut berpartisipasi dalam undian.
Untuk nomor ganda campuran, terdapat tiga pasangan India yang akan berlaga, yaitu Dhruv Kapila dan Tanisha Crasto, Ashith Surya dan Amrutha Pramuthesh, serta Rohan Kapoor dan Ruthvika Gadde. Sementara itu, di nomor ganda putri, pasangan Rutaparna dan Swetaparna Panda menjadi satu-satunya wakil dari India.
