Lee Zii Jia Akhiri Penantian Lima Bulan di Canada Open 2026

Lee Zii Jia mendapatkan peluang berharga untuk mengakhiri penantian selama lima bulan dengan mencapai perempat final di Canada Open 2026. Pemain yang berada di peringkat 60 dunia ini akan bertanding melawan Liao Jhuo Fu, yang menempati peringkat 67 dunia, di babak kedua tunggal putra pada hari Kamis. Kemenangan dalam pertandingan ini akan mengantarkan Lee ke perempat final Tur Dunia pertamanya sejak Thailand Masters pada bulan Januari.

Lee Zii Jia melaju ke babak ini setelah mantan pemain nomor satu dunia asal India, Kidambi Srikanth, mengundurkan diri saat tertinggal 11-10 di game pertama pertandingan mereka pada hari Rabu. Di sisi lain, Jhuo Fu berhasil melanjutkan langkahnya setelah mengalahkan petenis Kanada, Joshua Nguyen, dengan skor 21-19, 21-14.

Peluang Emas bagi Zii Jia

Lee Zii Jia memiliki keunggulan psikologis menjelang pertandingan ini, karena ia pernah mengalahkan Jhuo Fu dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya di Thailand Open pada bulan Mei. Undian di turnamen ini juga memberikan kesempatan baik bagi Zii Jia. Dengan mundurnya Srikanth, salah satu rintangan terbesar bagi petenis Malaysia itu di perempat final telah hilang, sementara unggulan keenam, Wang Po Wei, menjadi satu-satunya pemain peringkat tinggi yang dapat menghalangi jalannya menuju semifinal.

Sebelum berpotensi menghadapi Po Wei atau Ditlev Jaeger Holm dari Denmark di perempat final, Lee Zii Jia harus terlebih dahulu mengalahkan Jhuo Fu. Meskipun Wang Po Wei diunggulkan melawan Holm, Zii Jia dapat merasa percaya diri karena jika mereka bertemu, Jhuo Fu adalah lawan yang baru baginya.

Catatan Pertemuan dan Momentum

Pemain Malaysia ini juga memiliki catatan positif melawan dua semifinalis potensial lainnya, yaitu Minoru Koga dari Jepang yang merupakan unggulan kedelapan dan Shogo Ogawa. Zii Jia berhasil mengalahkan Koga di babak kualifikasi Swiss Open pada bulan Maret, sementara ia juga menang atas Ogawa dengan skor 24-22, 22-20 dalam pertandingan kualifikasi Australian Open bulan lalu. Namun, Ogawa melangkah ke babak 16 besar dengan percaya diri setelah menaklukkan unggulan kedua Kanada dan pemain peringkat 38 dunia, Brian Yang, di babak pertama.

Setelah mengalami paruh pertama musim yang kurang memuaskan, di mana ia kesulitan untuk meraih kemenangan beruntun, mantan juara All England ini kini memiliki peluang nyata untuk membangun momentum dan menunjukkan performa terbaiknya di World Tour sejak mencapai Thailand Masters. Sementara itu, perjalanan Cheam June Wei harus terhenti meskipun ia menunjukkan penampilan yang penuh semangat melawan Koga. Pemain yang berada di peringkat 71 dunia ini gagal memanfaatkan keunggulan di game pembuka, dan akhirnya kalah dengan skor 16-21, 21-18, 21-19 setelah bertanding selama 61 menit.