Duo Patatimo Boys Kembali Beraksi di Syed Modi International Bulan Depan

Setelah tiga tahun berpisah, Wan Arif Junaidi dan Haikal Nazri, yang dikenal dengan sebutan 'Patatimo Boys', akan kembali berkolaborasi. Mereka akan memulai perjalanan reuni mereka dengan serangkaian turnamen di India, yang dimulai dengan Syed Modi International bulan depan.

Duo ini terkenal karena latar belakang mereka, di mana Wan Arif berasal dari Kemaman, Terengganu, dan Haikal dari Bachok, Kelantan. Sebelumnya, mereka pernah menduduki peringkat 18 dunia, namun terpaksa berpisah pada tahun 2023. Haikal kemudian berpasangan dengan Nur Izzuddin Rumsani, sementara Arif menjalin kerja sama baru dengan Yap Roy King. Tiga bulan setelah itu, Haikal menggandeng Choong Hon Jian setelah Izzuddin dan pasangan tetapnya, Goh Sze Fei, menyelesaikan masalah pribadi mereka.

Perubahan Pasangan dan Cedera

Haikal mengalami beberapa kali pergantian pasangan akibat cedera, dan saat ini berpasangan dengan Bryan Goonting. Sementara itu, Arif juga mencoba berpasangan dengan Kang Khai Xing dan Faiq Haziq Masawi, tetapi kedua kombinasi tersebut tidak memberikan hasil yang diharapkan. Dengan Roy King yang kini membentuk tim yang kuat bersama Aaron Tai, pelatih kepala ganda putra nasional, Herry Iman Pierngadi, memutuskan untuk menyatukan kembali Arif dan Haikal.

Keduanya akan berkompetisi dalam tiga turnamen di India, yaitu Super 300 Syed Modi International yang berlangsung dari 10 hingga 15 November, Super 100 Guwahati Masters pada 1 hingga 6 Desember, dan Super 100 Odisha Masters dari 8 hingga 13 Desember. Herry menjelaskan, "Arif sudah mencoba bermain dengan Khai Xing dan sebelumnya dengan Roy King. Kami telah mengamati mereka. Di antara semua pemain, Arif dan Haikal adalah yang paling senior. Dari segi kualitas individu, mereka berdua adalah pemain bagus, jadi kami berpikir, mengapa tidak memberi mereka kesempatan dan melihat bagaimana hasilnya?"

Evaluasi Kinerja dan Harapan Masa Depan

Herry menekankan bahwa penampilan mereka di tiga turnamen tersebut akan menjadi penentu apakah Arif dan Haikal akan menjadi pasangan permanen. "Tidak ada target spesifik untuk mereka pada tahap ini. Kami akan memperlakukannya sebagai uji coba terlebih dahulu karena masih terlalu dini. Kami biasanya mendekati hal-hal dengan cara ini dan melihat bagaimana kinerja mereka," tambah Herry.

Arif dan Haikal sebelumnya pernah berpasangan, tetapi di bawah pelatih yang berbeda, sehingga ada kemungkinan gaya permainan mereka telah berubah. Dalam tiga tahun terakhir, satu-satunya gelar yang diraih Arif adalah Macau Open 2024, sedangkan Haikal lebih sukses dengan Hon Jian, meraih gelar di Syed Modi International dan Guwahati Masters pada tahun 2023, serta Orleans Masters 2024, sebelum cedera mengganggu langkah mereka.

Arif juga mengalami masalah cedera bahu kiri yang menghambat penampilannya baru-baru ini bersama Faiq, namun ia akan berpartisipasi dalam turnamen terakhir mereka bersama di Super 100 Kaohsiung Masters pada 10 hingga 15 November. Turnamen tersebut juga akan menjadi penampilan terakhir Haikal Nazri bersama Bryan sebelum memulai babak baru bersama Arif di India.