Kesempatan Emas Cheah Liek Hou di Asian Para Games 2026

Malaysia berada di ambang untuk merebut medali emas pertama dalam cabang bulu tangkis di Asian Para Games yang berlangsung di Kota Ichinomiya. Cheah Liek Hou dan Faris Azri hanya memerlukan satu kemenangan lagi di nomor ganda putra SU5 yang akan dilaksanakan besok.

Pasangan Malaysia ini akan meraih medali emas jika berhasil mengalahkan duet Korea Selatan, Jeon Sun Woo dan Kim Ge Yeon, dalam pertandingan penyisihan terakhir. Liek Hou dan Faris telah menunjukkan performa yang mengesankan dengan meraih kemenangan atas Fang Jen Yu dan Pu Gui Yu dari Taiwan, serta Pricha Somsiri dan Nattaphon Thaweesap dari Thailand dalam kompetisi yang diikuti oleh empat pasangan.

Pentingnya Medali Emas bagi Malaysia

Cheah Liek Hou, yang merupakan juara Paralimpiade dua kali, menyatakan bahwa medali emas di nomor ganda putra sangat berarti bagi Malaysia, terutama setelah kegagalan mereka meraih gelar di Hangzhou 2022. "Kami sudah memenangkan dua pertandingan dan akan mengerahkan seluruh kemampuan kami melawan Korea. Kami tidak memenangkan medali emas di Olimpiade Hangzhou, jadi ini sangat penting bagi kami," ungkap Liek Hou.

Tantangan yang Dihadapi

Namun, pasangan Malaysia ini menghadapi tantangan yang cukup berat, karena Cheah Liek Hou juga akan bertanding melawan Faris di perempat final tunggal sebelum pertandingan ganda mereka. "Hal itu tak terhindarkan setelah Faris menyelesaikan pertandingan grupnya dan diundi untuk bermain melawan saya," tambah Liek Hou. "Namun, kita harus menerima ini sebagai berkah tersembunyi, karena setidaknya akan ada pemain Malaysia di semifinal dan medali yang sudah dipastikan di nomor tunggal."

Pelatih mereka, Nova Armada, tidak terpengaruh oleh hasil undian tersebut dan menekankan bahwa Liek Hou harus bekerja lebih keras jika ia diundi melawan Jen Yu dari Taiwan. Jen Yu sebelumnya mengalahkan Faris untuk memuncaki Grup B, sehingga menghindari pertemuan dengan juara Grup A, Liek Hou, di perempat final. "Pertandingan tunggal akan dimainkan terlebih dahulu, dan saya yakin Liek Hou akan terlalu kuat untuk Faris. Jadi, ini situasi yang mudah," kata Nova. "Jika Liek Hou diundi untuk bermain melawan Fang, dia akan kelelahan, dan akan sulit baginya ketika mereka menghadapi pasangan Korea di nomor ganda."