Anthony Elanga masih mendapatkan dukungan penuh dari Eddie Howe, meskipun ia belum menunjukkan performa terbaiknya bersama Newcastle United pada musim ini. Pelatih Newcastle tersebut meyakini bahwa winger asal Swedia ini akan menjadi sosok penting dalam rencana tim untuk musim 2026/27.
Elanga direkrut Newcastle dari Nottingham Forest dengan biaya transfer mencapai 55 juta poundsterling. Namun, musim pertamanya di St James’ Park tidak berjalan sesuai harapan, di mana ia hanya berhasil mencatat satu assist tanpa mencetak gol di Premier League. Catatan tersebut jauh menurun dibandingkan dengan musim terakhirnya bersama Nottingham Forest, di mana ia berhasil mencetak enam gol dan memberikan 12 assist.
Kembali ke Kota Lama
Elanga akan kembali ke City Ground untuk pertama kalinya sebagai pemain Newcastle saat menghadapi mantan klubnya pada Ahad (10/5/2026) malam WIB. Meskipun penampilannya belum konsisten, Eddie Howe menegaskan bahwa Newcastle United tetap percaya pada kualitas pemain berusia 24 tahun ini. Ia berpendapat bahwa Elanga hanya memerlukan waktu untuk beradaptasi dengan tuntutan permainan timnya.
Howe menyatakan bahwa Elanga sebenarnya telah menunjukkan beberapa penampilan yang menjanjikan bersama Newcastle musim ini. “Ant menjalani musim yang sangat kuat bersama Nottingham Forest tahun lalu,” ungkap Howe. “Dia mencetak banyak gol, assist, dan kontribusi gol. Kami menghadapi dia beberapa kali dan dia selalu memberi masalah besar kepada kami.”
Keyakinan Terhadap Elanga
Menurut Howe, Newcastle masih sangat yakin bahwa Elanga memiliki potensi besar dan percaya bahwa performa terbaiknya belum sepenuhnya terlihat di Tyneside. “Saya masih percaya yang terbaik dari Ant di klub ini belum datang,” tambah Howe. “Dia punya kualitas luar biasa yang sangat kami hargai. Tentu ada rasa frustrasi karena ia belum tampil konsisten sepanjang musim, tetapi setiap pemain mempunyai waktu adaptasi yang berbeda.”
Howe juga menegaskan bahwa pemain baru lainnya seperti Nick Woltemade dan Yoane Wissa tetap menjadi bagian dari rencana Newcastle United untuk musim depan. Ia meminta kepada publik untuk memberikan waktu kepada para pemain agar dapat berkembang. “Saya selalu mengatakan performa terbaik banyak pemain baru masih ada di depan mereka,” kata Howe. “Mereka semua pemain yang sangat bagus, hanya membutuhkan waktu, kesabaran, dan kerja keras di tempat latihan.”
