Dari Amatir Menjadi Juara: Perjalanan Treesa Jolly dan Gayatri Gopichand

Pada tahun 2020, Arun Vishnu ditugaskan untuk melatih pasangan baru yang terdiri dari dua pemain tunggal putri, yaitu Treesa Jolly dan Gayatri Gopichand. Sejak saat itu, pandangannya terhadap bulu tangkis berubah, dan ia mulai menonton video pertandingan ganda putri. Dari awal yang sederhana, ia berhasil membentuk salah satu pasangan ganda putri terbaik India. Pada Jumat, 21 Agustus, pasangan berusia 23 tahun ini menciptakan sejarah bagi bulu tangkis India dengan mengalahkan peraih medali emas Olimpiade asal Tiongkok, Jia Yi Fan dan Zhang Shu Xian, di perempat final. Kemenangan ini mengukuhkan medali ganda putri pertama India dalam 15 tahun dan memastikan kelanjutan tradisi medali bagi negara tersebut di Kejuaraan Dunia.

Treesa Jolly bukanlah pilihan utama pada awalnya. Enam tahun lalu, Pullela Gopichand, yang merupakan ayah Gayatri dan kepala pelatih nasional India, berusaha membawa bulu tangkis India ke era baru setelah sukses besar di nomor tunggal dan beberapa hasil penting di ganda putra. Dalam pencariannya, nama Treesa tidak muncul di benaknya. Dengan Gayatri yang merupakan pemain tunggal berbakat dan telah menyatakan keinginannya untuk beralih ke ganda, Gopichand perlu menemukan pasangan yang tepat untuknya.

Pemilihan Pasangan yang Tepat

Awalnya, Rutaparna Panda dipertimbangkan sebagai pasangan Gayatri, namun rencana itu dibatalkan dan Treesa dipilih. Vishnu menjelaskan, “Saat itu kami memiliki empat pemain: Gayatri, Treesa, Tanisha, dan Panda. Di antara mereka, kami harus membuat dua pasangan. Jadi, Pak Gopi menyarankan agar kami mungkin memasangkan Gayatri dengan Treesa karena Rutaparna adalah yang paling senior. Jika Gayatri dipasangkan dengan Rutaparna, itu bisa menimbulkan kontroversi. Jadi, beliau tidak menginginkan kontroversi. Kami membuat Gayatri dan Treesa bermain bersama. Begitulah cara mereka mulai bermain bersama.”

Vishnu menambahkan, “Logikanya jelas. Gayatri adalah pemain di dekat net, dan Treesa, kami menganggapnya sebagai pemain di belakang. Begitulah cara mereka dipasangkan.” Namun, membangun reputasi dan konsistensi sebagai pasangan ganda bukanlah hal yang mudah. Membangun ikatan yang kuat juga sangat penting.

Komunikasi dan Kerjasama di Lapangan

Meskipun berasal dari latar belakang yang berbeda—Treesa dari Pulingome, Kerala, yang dilatih oleh ayahnya, dan Gayatri dari keluarga bulu tangkis terkenal di Hyderabad—mereka memiliki hubungan yang baik sejak kecil. Vishnu menjelaskan, “Sebagai bagian dari tim junior, mereka telah bepergian bersama. Jadi, komunikasi bukanlah masalah. Mereka memiliki ikatan yang baik satu sama lain. Bahkan di lapangan, komunikasi dan semuanya tidak menjadi masalah; tidak pernah ada kendala.”

Karena keduanya berlatih di Akademi Bulu Tangkis Pullela Gopichand, Vishnu, yang bergabung dengan akademi sebagai pemain pada tahun 2008, secara bertahap memahami permainan mereka dengan lebih baik, terutama setelah mengikuti tim junior ke berbagai turnamen. Keduanya menunjukkan potensi sejak dini dengan gerakan lincah dan kekuatan, sehingga Vishnu mulai merancang strategi untuk memanfaatkan kekuatan mereka di lapangan.

Vishnu mengawasi perjalanan karier mereka, mulai dari semifinal All England Open 2022 hingga penampilan mereka di Kejuaraan Beregu Bulu Tangkis Asia 2024, saat mereka mencapai peringkat dunia tertinggi dalam karier mereka, yaitu peringkat ke-9 pada tahun 2025. “Dalam kemitraan mereka, cukup jelas bahwa Treesa Jolly adalah pemain di posisi belakang dan Gayatri adalah pemain di dekat net,” kata Vishnu. Seiring berjalannya waktu, mereka terus berkembang. Di Kejuaraan Dunia di New Delhi, Treesa, yang dikenal dengan smash eksplosifnya, menunjukkan permainan net yang luar biasa, menghasilkan flick pergelangan tangan yang brilian, slice, dan drop, sambil menunjukkan pemahaman yang sangat baik dengan Gayatri.