Christo Popov Hadapi Koki Watanabe di Final Japan Open 2026

Tokyo: Christo Popov, atlet bulu tangkis asal Prancis, menggagalkan harapan Jepang untuk mendominasi final tunggal putra setelah mengalahkan Kodai Naraoka di babak semifinal Japan Open 2026. Dengan tiga wakil Jepang di antara empat finalis, tuan rumah tampaknya memiliki peluang besar untuk menciptakan pertandingan final yang sepenuhnya diisi oleh pemain Jepang. Namun, Popov mengakhiri harapan tersebut dengan kemenangan meyakinkan dua set langsung atas Naraoka.

Pemain unggulan kelima dari Prancis ini meraih kemenangan dengan skor 21-14, 21-11 dan kini bersiap untuk menghadapi Koki Watanabe dalam perebutan gelar tunggal putra di turnamen BWF World Tour Super 750. Christo Popov berhasil menghalangi rencana Jepang untuk menyajikan final yang sepenuhnya melibatkan tim tuan rumah. Ia melaju ke semifinal setelah menciptakan kejutan besar dengan menyingkirkan unggulan teratas dari China, Shi Yu Qi, di perempat final.

Popov membawa kepercayaan diri yang tinggi ke dalam pertandingannya melawan Naraoka, mengendalikan jalannya permainan dan mencegah pemain Jepang itu menemukan ritme permainan yang biasanya tenang. Setelah kalah di set pertama, Kodai Naraoka tidak mampu bangkit dan Popov semakin meningkatkan tekanan di set kedua, memastikan kemenangan telak dengan skor 21-14, 21-11.

Koki Watanabe Melaju ke Final Setelah Pertarungan Dramatis

Koki Watanabe berhasil memastikan tempat bagi Jepang di final tunggal putra setelah melewati pertarungan yang dramatis melawan rekan senegaranya, Yushi Tanaka. Tanaka, yang menduduki peringkat 22 dunia, berhasil memenangkan set pertama dengan skor 21-19 dan hampir menutup pertandingan di set kedua. Namun, Watanabe, yang berada di peringkat 17 dunia, tetap tenang di akhir pertandingan yang menegangkan dan berhasil merebut set kedua dengan skor 23-21.

Set penentu berlangsung ketat hingga reli-reli terakhir, namun Watanabe kembali menunjukkan kemampuannya ketika tekanan meningkat. Ia menuntaskan comeback dengan skor 19-21, 23-21, 21-19 setelah bertanding selama satu jam 19 menit.

Final Menarik Antara Popov dan Watanabe

Di final tunggal putra Japan Open, Christo Popov (5) dari Prancis akan berhadapan dengan Koki Watanabe dari Jepang. Popov berusaha menyelesaikan turnamen yang luar biasa dengan mengalahkan lawan dari Jepang lainnya, sementara Watanabe akan mendapatkan dukungan penuh dari penonton tuan rumah saat ia mengejar gelar juara.