An Se Young Siap Hadapi Asian Games Setelah Kemenangan di China Masters

Menjelang pelaksanaan Asian Games Aichi-Nagoya 2026, An Se Young dari Samsung Life memilih untuk tidak beristirahat dan langsung bertanding. Keputusan ini terbukti tepat, karena ia berhasil meraih gelar juara dengan catatan sempurna, menang dalam lima pertandingan tanpa mengalami kekalahan.

Pada tanggal 6, An Se Young mencatatkan kemenangan meyakinkan 2-0 (21-17, 21-6) atas Tomoka Miyazaki, petenis Jepang peringkat 9, di final tunggal putri Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) Tur Dunia China Masters 2026 yang berlangsung di Shenzhen Arena, Provinsi Guangdong, Tiongkok. Pertandingan ini menjadi tantangan bagi An, mengingat Miyazaki merupakan petenis peringkat kedua Jepang, namun An kembali menunjukkan keunggulannya dengan mengalahkan lawan yang sebelumnya ia kalahkan dengan rekor sempurna 7-0.

Kemenangan Beruntun dan Gelar Kesembilan

An Se Young berhasil mempertahankan gelarnya di turnamen ini untuk tahun ketiga berturut-turut, dimulai sejak 2024. Kemenangan ini juga menjadi gelar kesembilan dalam kariernya, termasuk ajang beregu pada tahun ini, dan merupakan gelar tunggal ketujuhnya. Setelah mengalami cedera kaki yang memaksanya mundur dari babak 16 besar Japan Open (Super 750) pada bulan Juli dan juga dari China Open (Super 1000), An berhasil pulih sebulan kemudian menjelang Kejuaraan Dunia di New Delhi, India pada bulan Agustus dan merebut kembali gelar 'Juara Dunia'.

Dengan keberhasilannya di China Masters, An Se Young tetap diakui sebagai pemain tunggal putri terkuat. Ia telah meraih puncak prestasi sebanyak tujuh kali dalam ajang individu, termasuk Malaysia Open (Super 1000), India Open (Super 750), Kejuaraan Asia, Singapore Open (Super 750), Indonesia Open (Super 1000), Kejuaraan Dunia, dan kini China Masters. Selain itu, dalam tahun ini, ia juga telah mengumpulkan sembilan trofi kejuaraan, termasuk di ajang beregu seperti Kejuaraan Beregu Asia dan Kejuaraan Beregu Wanita Dunia (Uber Cup).

Persiapan Menuju Asian Games

Dalam 50 pertandingan musim ini, An Se Young mencatatkan rekor luar biasa dengan 49 kemenangan dan hanya satu kekalahan, menghasilkan persentase kemenangan sebesar 98%. Meskipun mengalami kekalahan dari pemain Tiongkok Wang Zhiyi (peringkat 2 dunia) di All England Open (Super 1000) pada bulan Maret, ia berhasil mencatatkan 32 kemenangan beruntun setelahnya. Kemenangan di China Masters, yang berlangsung tepat sebelum Asian Games yang dimulai pada tanggal 18, memiliki arti yang lebih dalam bagi An, meskipun ada potensi tekanan fisik yang harus dihadapinya.

Setelah meraih medali emas di ajang individu dan beregu pada Games Hangzhou 2022, An memilih untuk melanjutkan kompetisi alih-alih beristirahat demi meraih gelar kedua berturut-turut. Meskipun staf pelatih tim nasional menyarankan agar ia melewatkan turnamen ini, An tetap melanjutkan. Pelatih kepala tim bulu tangkis nasional, Park Joo Bong, menyatakan, "Saya rasa akan lebih strategis bagi Ahn Se-young dan (ganda putra) Seo Seung-jae dan Kim Won-ho untuk beristirahat di China Masters, tetapi karena tekad para pemain untuk berkompetisi sangat kuat, saya pikir kita perlu mempertimbangkan situasi ini secara komprehensif."

Setelah memastikan kondisinya dengan meraih kemenangan di Kejuaraan Dunia, An Se Young langsung berkompetisi di China Masters. Dengan beberapa pemain Tiongkok seperti Chen Yufei (peringkat 4) dan Han Yue (peringkat 5) yang memilih untuk mengundurkan diri demi mempersiapkan Asian Games, tekad An Se Young semakin menguat. Dia meraih kemenangan tanpa terlibat dalam pertarungan sengit di setiap pertandingan, sehingga membuat lawan-lawannya merasa tertekan menjelang Asian Games.

Setelah sukses di Asian Games Hangzhou 2022, An berambisi untuk meraih kemenangan beruntun kedua di nomor beregu putri dan tunggal putri. Berdasarkan performanya saat ini, ia tampak sangat mampu untuk memenangkan gelar tunggal putri. Kemenangan di nomor beregu putri juga menjadi faktor kunci; penting bagi An untuk meningkatkan moral tim nasional Korea dengan memenangkan pertandingan tunggal pertama melawan Tiongkok dan Jepang tanpa cela. Jika berhasil, momen keajaiban Mei lalu di Piala Uber, ketika Kim Ga Eun (peringkat 12 dunia) mengalahkan Chen Yufei, bisa terulang kembali.