--- Victor Lai Mengakui Kelelahan Setelah Tersingkir dari Semifinal Kejuaraan Dunia 2026 ---

Pada semifinal yang berlangsung penuh tantangan, Alex Lanier berhasil memanfaatkan kekuatan fisiknya untuk mengalahkan Victor Lai, mencegah Lai menjadi pemain Kanada pertama yang mencapai final Kejuaraan Dunia BWF. Dengan impiannya berakhir di tahap semifinal, yang sama seperti tahun lalu, Lai merefleksikan kekalahannya.

“Energi saya agak rendah, tetapi dia juga agak lambat sehingga dia bisa mendorong saya ke belakang dan saya harus khawatir untuk mengejar ketertinggalan, jadi dia finis lebih baik, yang selalu sulit bagi saya. Pada akhirnya saya tidak memiliki keunggulan yang cukup besar,” ungkap Lai.

Kekuatan Fisik Lawan

Lai menyadari bahwa Lanier merupakan salah satu pemain terkuat secara fisik di turnamen ini, yang mampu mempertahankan kecepatan dan kekuatannya sepanjang tiga game. “Saya tahu dia mungkin pemain terkuat secara fisik di Tur, jadi dia selalu bisa mempertahankan kecepatan dan kekuatannya selama tiga game penuh. Jadi itu patut dipuji, dan itu sesuatu yang perlu saya tingkatkan,” tambahnya.

Di awal game ketiga, Lai merasa mampu bertahan dengan baik, namun saat berganti pemain, ia mulai melakukan kesalahan yang mudah. “Saya mulai melakukan kesalahan bertahan yang mudah, mungkin karena tekanan, atau kesalahan-kesalahan itu sedikit memengaruhi saya, dan mungkin juga angin berperan. Tapi dia mempertahankan kecepatannya sepanjang pertandingan,” jelasnya.

Perasaan Setelah Pertandingan

Lai menggambarkan suasana pertandingan yang awalnya membuatnya gugup, namun ia merasakan perbedaan angin yang memengaruhi performanya. “Awalnya kami berdua tentu saja gugup, tetapi anginnya agak berubah dari hari sebelumnya. Jadi hari ini saya pikir saya memulai dari sisi yang lebih cepat, tetapi ternyata malah lebih lambat,” katanya. Ia merasa sangat baik di game pertama, tetapi di game kedua, Lanier mampu mendominasi dan membuatnya tertekan.

“Tentu saja saya sangat bangga. Saya menginginkan medali dengan warna berbeda dari tahun lalu, tetapi saya sangat bangga dengan cara saya mengatasi tekanan dan ekspektasi. Saya berjuang melalui beberapa pertandingan yang cukup sulit untuk mencapai semifinal hari ini,” ujarnya.

Namun, perasaan dominan yang dirasakannya adalah kesedihan. “Karena saya merasa tahun ini, saya merasa lebih dewasa, dan saya memiliki lebih banyak pengalaman tetapi secara fisik tidak mampu mengimbangi hari ini. Kecepatannya terlalu cepat untuk saya. Saya akan mengatakan tidak sebangga tahun lalu, karena tahun lalu merupakan kejutan besar,” kata Lai.

“Jadi tentu saja, saya bangga mendapatkan medali Kejuaraan Dunia; tidak semua orang bisa mengatakan itu. Tapi sedikit lebih kecewa daripada tahun lalu," tutup Victor Lai dengan nada reflektif.