Rashid Sidek Optimis Lee Zii Jia Akan Sukses dengan Format Penilaian Baru

Mantan pemain badminton internasional, Datuk Rashid Sidek, percaya bahwa agresivitas dan kekuatan smash Lee Zii Jia akan membuatnya menjadi ancaman besar dalam sistem penilaian baru yang akan diterapkan pada bulan Januari. Format penilaian ini akan dimulai pada Super 1000 Malaysia Open yang berlangsung dari tanggal 21 hingga 31 Januari.

Lee Zii Jia, yang baru-baru ini menunjukkan performa yang menjanjikan di Arctic Open di Vantaa, Finlandia, tiga minggu lalu, berhasil mengalahkan beberapa pemain dengan peringkat lebih tinggi, termasuk Christo Popov dari Prancis, untuk mencapai semifinal. Meskipun menghadapi masalah kesehatan seperti sakit perut dan demam, Zii Jia juga berhasil mencapai babak 16 besar di Hylo Open yang sedang berlangsung di Jerman, di mana ia mengalahkan Jason Teh dari Singapura sebelum kalah dalam pertarungan tiga set melawan Kodai Naraoka dari Jepang, yang berada di peringkat 9 dunia. Saat ini, Lee Zii Jia yang menduduki peringkat 42 dunia diperkirakan akan masuk ke peringkat 40 besar pada hari Selasa, yang akan memastikan kualifikasinya untuk Malaysia Open.

Perkembangan Permainan Lee Zii Jia

"Permainan Zii Jia telah berubah, karena sekarang dia lebih agresif dan memanfaatkan kekuatannya dengan lebih baik, terutama smash-nya, untuk menciptakan peluang. Inilah ciri khas Zii Jia," ujar Rashid. "Dia tampak lebih positif dan, jika dia tetap konsisten, dia bisa mengalahkan siapa pun ketika format penilaian 15 poin dimulai tahun depan." Rashid menambahkan bahwa format yang lebih singkat akan menguntungkan pemain yang menyerang seperti Zii Jia, dan lawan-lawannya akan merasakan tekanan saat dia bermain dengan gaya ini.

"Dia akan menjadi ancaman besar bagi 10 pemain teratas dan juga dapat mengalahkan pemain muda yang sedang naik daun saat ini karena smash-nya memberikan tekanan yang sangat besar pada lawan-lawannya ketika dia dalam performa terbaik," tambah Rashid. Dia juga mencatat bahwa peluang Zii Jia untuk berpartisipasi di Olimpiade 2028 masih sangat terbuka jika ia terus memanfaatkan kekuatannya dan tampil baik di turnamen mendatang.

Adaptasi terhadap Format Baru

Rashid mencatat bahwa penampilannya di tur Eropa menunjukkan kemampuan Zii Jia untuk memulai dengan cepat dan melaju hingga 15 poin, yang menunjukkan bahwa ia akan beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan tersebut. "Format yang lebih singkat memberi Zii Jia keuntungan dan akan mendorongnya untuk lebih banyak menyerang guna memberikan tekanan pada rival-rival utamanya," jelas Rashid. "Meskipun sedang sakit di Jerman, bahasa tubuhnya tetap positif dan dia menolak untuk menyerah. Jika Anda melihat penampilannya beberapa bulan yang lalu, semangat juang itu hilang."

Dia menambahkan bahwa Lee Zii Jia masih perlu meningkatkan kemampuan fisiknya, tetapi permainan yang tajam dan cepat menunjukkan bahwa dia perlahan-lahan kembali ke performa terbaiknya, yaitu menggunakan kekuatannya untuk menciptakan peluang menyerang. "Para pemain tidak takut padanya ketika dia bermain bertahan, tetapi dia mengubah hal itu dengan cepat."

Lee Zii Jia terpaksa mundur dari babak kualifikasi Korea Open yang akan berlangsung pekan depan di Yeosu karena kondisi kesehatannya. Namun, mantan juara All England ini dijadwalkan untuk berkompetisi di babak kualifikasi Kumamoto Masters pada 10-15 November, meskipun ia telah menarik diri dari Hong Kong Open yang berlangsung pada 17-22 November. Lee Zii Jia juga telah dipastikan untuk berpartisipasi dalam babak utama turnamen Super 300 Syed Modi International yang akan diadakan pada 24-29 November, di mana ia menjadi unggulan keempat di belakang pemain peringkat teratas, Arnaud Merkle dari Prancis.