Peran Baru Iskandar Zulkarnain dan Ameer di Asian Games 2026

Iskandar Zulkarnain Zainuddin tidak menyangka akan kembali berpartisipasi di Asian Games setelah 12 tahun, kali ini dalam posisi yang sangat berbeda. Ia kini memimpin skuad tunggal putri nasional, sedangkan adiknya, Ameer Amri Zainuddin, menjadi bagian dari tim bulu tangkis Malaysia di Aichi-Nagoya Games, di mana Ameer menangani pasangan ganda putra independen Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani dan ganda campuran Goh Soon Huat/Shevon Lai Jemie.

Momen Spesial bagi Kakak Beradik

Kesempatan ini menjadi sangat istimewa bagi kedua bersaudara tersebut, karena mereka tidak pernah berada dalam satu tim yang sama selama karier bermain mereka. Iskandar mengungkapkan, “Rasanya sangat berbeda, tetapi yang terpenting adalah saya kembali mewakili Malaysia.” Ia juga menambahkan, “Saat saya bermain di Asian Games 12 tahun lalu, saya hanya tampil di nomor beregu putra, jadi saya tidak mendapatkan banyak pengalaman dari sana. Kali ini, saya di sini bersama tim tunggal putri dan saya berharap mereka bisa memberikan yang terbaik.”

Kembalinya Iskandar ke Asian Games terasa lebih manis setelah tim putri Malaysia berhasil mengalahkan Hong Kong dengan skor 3-0 pada hari Minggu, 20 September, sehingga mereka berhasil mencapai perempat final. Ini juga menjadi pencapaian yang berarti bagi Iskandar, mengingat terakhir kali Malaysia menurunkan tim putri di Asian Games adalah pada tahun 2014 di Incheon, yang juga merupakan kesempatan terakhirnya berkompetisi di ajang tersebut sebagai pemain.

Harapan dan Kebanggaan Keluarga

Iskandar Zulkarnain pernah tampil di ajang beregu putra, di mana ia membantu Malaysia mengalahkan Nepal dengan skor 3-0 di perempat final. Ia merasa bangga memiliki Ameer di sampingnya dan berharap dapat memberikan kontribusi positif dalam kampanye Malaysia di Asian Games. “Saya rasa keluarga saya sangat bangga, meskipun peran kami di sini cukup berbeda. Filosofi bulu tangkis kami juga sangat berbeda, tetapi kami sering mendiskusikan permainan ini ketika berada di rumah. Jadi, berada di sini bersama di Asian Games adalah sesuatu yang istimewa. Bagi saya, menyenangkan juga memiliki seseorang yang dekat yang dapat saya ajak bicara kapan pun saya membutuhkannya,” tambah Iskandar.