Pearly dan Thinaah Akhiri Penantian 12 Tahun Malaysia di Asian Games

AICHI: Pearly Tan dan M Thinaah telah mengakhiri penantian panjang Malaysia selama 12 tahun untuk mendapatkan medali ganda putri di Asian Games. Kini, mereka bertekad untuk melaju ke final dan berpeluang meraih medali emas.

Pasangan ganda putri Malaysia yang menduduki peringkat 5 dunia ini telah memastikan setidaknya medali perunggu setelah mengalahkan pasangan India, Gayatri Gopichand dan Treesa Jolly, dengan skor 21-18, 21-9 dalam waktu 42 menit pada perempat final yang berlangsung pada hari Minggu. Mereka menjadi pasangan ganda putri Malaysia pertama yang berhasil naik ke podium Asian Games sejak Vivian Hoo dan Woon Khe Wei meraih medali perunggu di Incheon pada tahun 2014.

Ujian Berat di Semifinal

Pearly dan Thinaah akan menghadapi tantangan terberat mereka saat bertemu dengan pasangan nomor 1 dunia dari Tiongkok, Liu Sheng Shu dan Tan Ning, yang sebelumnya mengalahkan pasangan Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu, dengan skor 21-15, 21-15 dalam pertandingan semifinal pada hari Senin. Dalam catatan pertemuan, Malaysia tertinggal dengan rekor 3-10, termasuk kekalahan di final Kejuaraan Dunia di Paris 13 bulan lalu yang menjadi pertemuan terakhir mereka.

Pearly mengakui bahwa mereka akan tampil sebagai tim yang kurang diunggulkan, tetapi menegaskan bahwa fokus mereka tetap pada pertandingan yang akan datang. "Tentu saja semua orang ingin mencapai final, tetapi semifinal besok tidak akan mudah. Kami adalah tim yang tidak diunggulkan, seperti biasa," ujarnya setelah pertandingan perempat final. "Kami ingin fokus pada satu pertandingan demi satu pertandingan dan membawa perasaan yang kami rasakan dari pertandingan pertama ke setiap pertandingan."

Motivasi dari Penantian Panjang

Thinaah menyatakan bahwa mengetahui berapa lama Malaysia menunggu medali ganda putri lainnya memberikan motivasi tambahan bagi mereka, meskipun mereka berusaha untuk tetap berkonsentrasi pada permainan mereka sendiri. "Hal itu memang memotivasi, tetapi kami belum terlalu memikirkannya. Dalam beberapa minggu terakhir, kami telah fokus pada diri kami sendiri dan kemitraan kami," ungkapnya. "Kami hanya ingin melakukan yang terbaik dan meninggalkan lapangan tanpa penyesalan."

Thinaah juga menambahkan bahwa persahabatan mereka telah membantu mereka melewati cedera dan masa-masa sulit dalam performa. "Kami adalah sahabat baik di dalam maupun di luar lapangan. Jika ada sesuatu yang salah, kami membicarakannya dan mencoba untuk saling memahami. Hubungan itu sangat membantu kami di lapangan," jelasnya.

Pearly menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Thinaah yang selalu mendukungnya selama masa pemulihan dari cedera yang sering dialaminya. "Ada kalanya saya tidak bisa berlatih bersamanya dan dia harus berlatih sendirian. Tapi dia tidak pernah menyerah pada saya dan selalu menunggu saya kembali," tuturnya.