Malaysia Kembali Tanpa Medali Emas Bulu Tangkis di Asian Games

Kompetisi bulu tangkis pada Asian Games Aichi-Nagoya 2026 telah selesai, dan Malaysia kembali harus menyaksikan negara lain merayakan kemenangan medali emas, sementara mereka terus menunggu selama 20 tahun. Mantan pemain nasional, Datuk Razif Sidek, mengungkapkan bahwa Malaysia harus menerima kenyataan bahwa hasil kampanye kali ini tidak memenuhi harapan, meskipun berhasil membawa pulang medali perunggu dari pasangan ganda putri, Pearly Tan dan M Thinaah.

Medali perunggu ini mengakhiri penantian Malaysia selama 12 tahun untuk meraih podium ganda putri di ajang ini sejak Woon Khe Wei dan Vivian Hoo meraih medali perunggu di Incheon 2014. Namun, Razif menilai pencapaian tersebut tidak cukup untuk menutupi kekecewaan yang dirasakan di sektor lain. Ia menekankan bahwa salah satu pelajaran penting yang dapat diambil dari kampanye ini adalah keputusan untuk menurunkan pasangan dadakan Aaron Chia dan Tee Kai Wun di nomor ganda putra.

Analisis Performa Ganda Putra

Dengan Aaron dan Kai Wun yang bermain sebagai pasangan baru, mereka harus menghadapi pasangan peringkat 1 dunia, Kim Won-ho dan Seo Seung-jae, di babak kedua dan mengalami kekalahan dengan skor 19-21, 16-21. Razif berpendapat bahwa situasi bisa berbeda jika Aaron tetap berpasangan dengan Soh Wooi Yik, karena pasangan tersebut akan menjadi unggulan dan mungkin dapat menghindari lawan-lawan kuat di tahap awal turnamen.

“Saya harap BAM bisa mengambil ini sebagai pelajaran karena mengganti mitra sebelum turnamen besar dapat merugikan kami, terutama dalam hal penentuan unggulan. Kami bisa melihat dampaknya ketika beberapa pasangan kami harus menghadapi lawan yang kuat di awal turnamen,” ujarnya. Ia menambahkan, “Aaron-Kai Wun bermain bagus, tetapi mereka masih belum berada di level yang sama dengan beberapa pasangan top lainnya.”

Harapan dan Kekecewaan

Razif juga mengungkapkan keraguan mengenai performa Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani, yang diharapkan dapat meraih medali, tetapi tidak mampu menunjukkan penampilan terbaik mereka. “Sulit untuk dijelaskan. Ketika ekspektasi terhadap mereka tinggi, terkadang mereka tidak mampu memenuhi harapan, tetapi ketika tekanannya berkurang, hal sebaliknya bisa terjadi. Tapi mereka sudah berusaha sebaik mungkin,” tambahnya.

Medali emas terakhir yang diraih Malaysia di cabang bulu tangkis Asian Games adalah oleh Tan Boon Heong dan Koo Kien Keat pada edisi Doha 2006. Razif merasa bahwa Pearly dan Thinaah memiliki peluang nyata untuk mengakhiri penantian panjang tersebut, meskipun ia tetap bersyukur atas medali perunggu yang diraih setelah kalah dari Liu Shengshu dan Tan Ning di semifinal. Dengan perolehan satu medali perunggu, Malaysia kali ini menyamai hasil yang diraih di Asian Games Hangzhou 2022, di mana Aaron dan Wooi Yik menjadi satu-satunya peraih medali dari negara tersebut.