Low Zi Yu Siap Menyongsong Pengalaman di Asian Games 2026 Melawan Hong Kong

Pebulutangkis termuda Malaysia, Low Zi Yu, berencana untuk mendapatkan pengalaman berharga saat ia berpartisipasi dalam pertandingan pertamanya bersama tim putri melawan Hong Kong. Pertandingan ini akan berlangsung pada hari Minggu, 20 September, dengan tujuan meraih tempat di perempat final Asian Games Aichi-Nagoya 2026.

Low Zi Yu, yang baru berusia 16 tahun, akan berkesempatan untuk menunjukkan kemampuannya bersama rekan-rekannya, yaitu K. Letshanaa, Wong Ling Ching, Oo Shan Zi, Eng Ler Qi, Pearly Tan, M. Thinaah, Cheng Su Yin, Shevon Lai Jamie, dan Noraqilah Maisarah Ramdan. Pertandingan ini akan dilaksanakan di Gimnasium Kota Ichinomiya, Nagoya. Pertemuan terakhir antara Malaysia dan Hong Kong di Asian Games terjadi 16 tahun lalu di Guangzhou, di mana Malaysia berhasil menang dengan skor 3-1 untuk melaju ke perempat final.

Tim Muda Malaysia Kembali Berkompetisi

Dengan kehadiran Low Zi Yu, Malaysia memasuki pertandingan dengan skuad yang relatif muda. Ini adalah kembalinya tim putri ke kompetisi Asian Games setelah terakhir berpartisipasi di Incheon 2014. Hanya Letshanaa, Pearly-Thinaah, dan Shevon yang memiliki pengalaman sebelumnya di Asian Games, sementara sebagian besar anggota tim lainnya berusia di bawah 22 tahun, dengan Low Zi Yu sebagai yang termuda.

Pelatih kepala tunggal putri, Iskandar Zulkarnain Zainuddin, berharap para pemainnya dapat menjalankan peran mereka dengan baik dan memberikan kontribusi poin penting, seperti yang mereka lakukan di Piala Uber di Horsens pada bulan April lalu. Pada kesempatan itu, Malaysia berhasil mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, dan Iskandar yakin bahwa para pemainnya akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemajuan mereka di Asian Games. "Saya rasa ini adalah kesempatan bagus bagi mereka. Empat tahun lalu, performa tunggal putri kami tidak terlalu baik, tetapi kami telah meningkat dalam beberapa waktu terakhir dan saya harap mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini," ujarnya.

Tantangan dari Tim Hong Kong

Hong Kong akan menjadi lawan yang menantang kali ini, dengan tim yang kini dipimpin oleh Wong Choong Hann, mantan direktur pelatihan Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM). Ia dibantu oleh Tan Bin Shen, Jeremy Gan, dan Loh Wei Sheng dalam tim kepelatihan. Tse Ying Suet juga menjadi satu-satunya pemain Hong Kong dari tim tahun 2010 yang masih aktif berkompetisi di Olimpiade. Ia sebelumnya tampil di nomor tunggal putri di Guangzhou, namun kini beralih ke ganda dan mungkin akan diturunkan di nomor ganda putri untuk ajang beregu.

Hong Kong juga berusaha untuk mencapai perempat final setelah beberapa kali gagal melewati babak pertama, termasuk kekalahan mereka dari Taiwan di Hangzhou 2022.