Thailand Open 2026 menjadi momen beruntung bagi Lee Zii Jia, yang berhasil melaju ke babak utama dengan penampilan yang meyakinkan pada hari Selasa. Pemain bulu tangkis yang kini menduduki peringkat 67 dunia ini menunjukkan performa yang tajam dan percaya diri saat mengalahkan Liao Jhuo Fu, pemain Taiwan peringkat 58 dunia, dengan skor 21-16, 21-13 dalam babak kedua kualifikasi yang berlangsung di Stadion Nimibutr, Bangkok.
Keberhasilan ini menandai pencapaian yang menggembirakan bagi Lee Zii Jia, yang akan tampil di babak utama untuk pertama kalinya sejak Swiss Open pada bulan Maret. Sebelumnya, ia juga berhasil lolos dari babak kualifikasi di Swiss, namun harus terhenti langkahnya setelah kalah dari Jason Teh dari Singapura sebelum memasuki turnamen utama. Namun, kali ini, tanda-tanda keberhasilan tampak lebih menjanjikan.
Kembalinya Kepercayaan Diri
Setelah tampil tak terkalahkan di kejuaraan Piala Thomas 2026 yang berlangsung di Horsens, Denmark, Zii Jia tampaknya mulai menemukan kembali ritme dan ketajaman fisiknya setelah berbulan-bulan berjuang melawan cedera. Keberuntungan sepertinya berpihak pada juara Thailand Open dua kali ini, yang sebelumnya meraih gelar pada tahun 2022 dan 2024.
Di babak pertama turnamen Super 500, Lee Zii Jia akan berhadapan dengan Daniil Dubovenko dari Israel, yang berada di peringkat 60 dunia. Dubovenko berhasil memastikan tempatnya setelah mengalahkan Patcharakit Apirataset dari Thailand dengan skor 21-9, 24-22 dalam pertandingan kualifikasi lainnya. Di atas kertas, ini memberikan peluang besar bagi Zii Jia untuk melaju ke babak kedua, di mana ia mungkin akan menghadapi Chou Tien Chen, pemain andalan Taiwan yang menduduki peringkat 6 dunia.
Peluang di Malaysia Masters
Menambah kabar baik, daftar peserta terbaru untuk Malaysia Masters yang akan berlangsung pekan depan menunjukkan bahwa Zii Jia kini berada di posisi cadangan pertama, yang meningkatkan peluangnya untuk tampil di babak kualifikasi di hadapan para penggemar di Unifi Arena. Setelah absen di Thailand Open tahun lalu akibat cedera, pemain berusia 27 tahun ini tampaknya siap untuk menunjukkan kemampuannya di Bangkok.
Sementara itu, ada kabar positif juga di babak kualifikasi ganda putra, di mana pasangan baru Choong Hon Jian dan Wong Vin Sean berhasil bangkit dengan mengalahkan pasangan Thailand Kittinupong Kedren dan Lucas Ekarat Wedler dengan skor 14-21, 21-12, 21-15. Pasangan Malaysia ini selanjutnya akan menghadapi pasangan Taiwan, Lee Fang Chih dan Lee Fang Jen, untuk memperebutkan tempat di babak utama. Hon Jian, khususnya, memiliki banyak hal untuk dibuktikan setelah berpisah baru-baru ini dengan Haikal Nazri.
Namun, perjalanan pasangan Malaysia lainnya, Lau Yi Sheng dan Lim Tze Jian, harus terhenti setelah mereka kalah dari pahlawan Piala Thomas asal Tiongkok, He Ji Ting dan Ren Xiang Yu, dengan skor 21-10, 21-14.
