Pada Selasa malam (5/5), pelatih Timnas U-17 Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, memutuskan untuk menurunkan tiga pemain diaspora sebagai starter dalam pertandingan pembuka Grup B Piala Asia U-17 2026 melawan China yang berlangsung di King Abdullah Sport City.
Tiga pemain tersebut adalah Mike Rajasa yang berposisi sebagai kiper, Mathew Baker sebagai bek, dan Noha Pohan sebagai gelandang tengah. Mike Rajasa, kiper berpengalaman dari Belanda, telah tampil dalam 19 pertandingan bersama FC Utrecht U17 musim ini. Ia juga baru-baru ini masuk dalam skuad U19 Utrecht setelah duduk di bangku cadangan saat melawan Go Ahead Eagles U19 pada 4 April.
Mathew Baker, yang menjabat sebagai kapten dalam pertandingan ini, memiliki pengalaman luas di kompetisi usia muda dan telah melakukan debut di tim senior Melbourne City dalam Piala Australia tahun lalu. Baker, yang akan berusia 17 tahun bulan ini, merupakan pemain paling berpengalaman di skuad ini setelah berpartisipasi dalam Piala Asia U17 dan Piala Dunia U17 tahun lalu bersama pelatih Nova Arianto. Menurut Transfermarkt, Baker telah mencatatkan 18 penampilan dan mencetak satu gol pada babak Kualifikasi Piala Asia U17 melawan Kuwait tahun lalu.
Noha Pohan, yang tergabung dalam tim NAC Breda U17, baru tampil sekali musim ini melawan AZ Alkmaar U17 pada November tahun lalu. Penampilan ketiga pemain diaspora ini diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi timnas dalam menghadapi laga-laga selanjutnya.
Dengan penurunan tiga pemain tersebut, Kurniawan berharap dapat memaksimalkan potensi tim dan meraih hasil optimal dalam kompetisi ini. Perkembangan selanjutnya dari timnas U-17 Indonesia akan terus dinantikan seiring berjalannya turnamen.
