Kemenangan Pertama Aaron dan Wooi Yik di Denmark Open 2026

Aaron Chia dan Soh Wooi Yik kembali berkolaborasi secara permanen dengan hasil positif, berhasil mengalahkan pasangan juara bertahan Takuro Hoki dan Yugo Kobayashi dari Jepang dalam babak pertama Denmark Open 2026 yang berlangsung di Odense pada hari Selasa. Pasangan Malaysia yang menduduki peringkat 4 dunia ini bertanding bersama untuk pertama kalinya setelah meraih medali perak di Kejuaraan Dunia pada bulan Agustus lalu. Pertandingan berlangsung selama 51 menit, di mana mereka meraih kemenangan dengan skor 21-19, 14-21, 21-11 dalam duel antara dua pasangan mantan juara dunia.

Kemenangan ini menjadi awal yang baik bagi kemitraan mereka yang diperbarui, yang telah disetujui untuk berlanjut hingga Olimpiade Los Angeles 2028 setelah sempat terpisah di bawah arahan pelatih ganda putra nasional, Herry Iman Pierngadi, dalam perombakan tim. Bagi Wooi Yik, bertemu kembali dengan Aaron setelah satu dekade memiliki makna yang mendalam, terutama karena impian mereka untuk meraih medali emas Olimpiade masih belum terwujud. "Rasanya istimewa bisa kembali lagi. Saya rasa kami sudah menjadi partner selama 10 tahun," ungkap Wooi Yik dalam wawancara setelah pertandingan. "Saya rasa kita berdua memiliki mimpi masing-masing yang belum kita raih. Kita masih memiliki sesuatu untuk diperjuangkan."

Fokus Menuju Olimpiade

Wooi Yik menambahkan, "Fokus saya, tentu saja, adalah LA. Kami berharap dapat menunjukkan kedewasaan dan pengalaman yang lebih baik dalam permainan kami." Pasangan ini sebelumnya telah meraih medali perunggu di Olimpiade Tokyo 2020 dan Paris 2024, dan mereka telah meminta untuk melanjutkan kemitraan setelah sukses meraih medali perak di Kejuaraan Dunia di New Delhi. Keinginan mereka akhirnya dikabulkan setelah adanya diskusi dengan ketua komite kinerja Asosiasi Sepak Bola Malaysia (BAM), Datuk Seri Lee Chong Wei, serta tim pelatih nasional.

Selama masa perpisahan sementara, Aaron berpasangan dengan pemain muda Aaron Tai dan berhasil mencapai final Taiwan Open, sementara Wooi Yik menjadi runner-up di Korea Masters bersama Man Wei Chong. Aaron mengakui bahwa bermain dengan rekan tanpa kontrak sebelumnya membawa ekspektasi yang berbeda dibandingkan dengan pasangan yang sudah mapan. Ia merasa bahwa kemitraan sementara terkadang memberikan kebebasan bagi pemain untuk tampil tanpa tekanan yang sering kali menyertai pasangan jangka panjang. Meskipun demikian, pria berusia 29 tahun ini yakin bahwa persiapan mereka menuju Los Angeles tetap berjalan sesuai rencana. "Saya rasa kita berada di jalur yang benar," kata Aaron, menambahkan bahwa fokus mereka adalah membangun tim menuju tahun 2027.

Menang Melawan Lawan Kuat

Pertemuan kembali mereka dimulai dengan tantangan berat, menghadapi lawan yang lebih tangguh. Hoki-Kobayashi, yang merupakan juara dunia 2021 dan menduduki peringkat 8 dunia, memiliki keunggulan dalam pertemuan sebelumnya, meskipun pasangan Malaysia ini sempat mengalahkan mereka di Singapore Open tahun lalu. Kemenangan pada hari Selasa memperpanjang rekor kemenangan Aaron dan Wooi Yik melawan pasangan Jepang tersebut menjadi dua pertandingan, meskipun mereka masih tertinggal 9-4 dalam total pertemuan. Aaron menyebutkan bahwa peningkatan konsentrasi dan berkurangnya kesalahan sendiri di game penentu menjadi kunci kemenangan mereka. "Kami fokus pada apa yang harus kami lakukan di pertandingan ketiga dan memanfaatkan peluang yang ada," ujarnya. "Kami sudah sering bermain melawan mereka, jadi kami sudah saling mengenal gaya permainan masing-masing. Kami hanya perlu fokus dan mengurangi kesalahan sendiri."