Kembalinya PV Sindhu: Ancaman Serius di Kejuaraan Dunia Mendatang

PV Sindhu berhasil meraih kemenangan 21-19 dan 15-10 atas Chen Yufei dari Tiongkok dalam semifinal Japan Open yang berlangsung pada hari Sabtu. Kemenangan ini menandai kembalinya Sindhu ke final ajang BWF World Tour setelah hampir dua tahun absen. Pelatih kepala nasional, Pullela Gopichand, menyatakan bahwa kemenangan ini memperkuat posisinya sebagai ancaman utama menjelang Kejuaraan Dunia yang akan digelar bulan depan di New Delhi.

Perjalanan Sindhu di Japan Open merupakan final pertamanya sejak 2024 dan pencapaian terbesar setelah menjadi runner-up di World Tour Finals 2021. Ini terjadi setelah dua musim yang dipenuhi cedera, di mana Sindhu, yang telah meraih dua medali Olimpiade dan menjadi mantan juara dunia, berjuang untuk menemukan kembali ritme dan konsistensinya. Gopichand menekankan bahwa pencapaian ini lebih dari sekadar hasil satu turnamen.

Peluang di Kejuaraan Dunia

“Dia jelas merupakan pemain yang menjanjikan, dia jelas merupakan ancaman,” ungkap Gopichand saat membahas peluang India di Kejuaraan Dunia mendatang. Setelah menghabiskan sebagian besar tiga tahun terakhir berjuang melawan cedera, Sindhu kini dalam kondisi bugar, yang menurut Gopichand memungkinkannya untuk bersaing kembali dengan para pemain terbaik dunia. Meskipun Gopichand mengakui bahwa An Se Young, pemain peringkat 1 dunia saat ini, adalah favorit utama di nomor tunggal putri, ia menegaskan bahwa Sindhu memiliki peluang untuk mengalahkan pemain lainnya.

“Saya masih percaya bahwa selain An Se-young, semua orang di lapangan lainnya bisa dikalahkan. Saya rasa tidak ada favorit yang jelas selain An Se Young,” tambah Gopichand. Ia juga menekankan bahwa Sindhu tidak berada dalam posisi yang dirugikan dibandingkan dengan pemain wanita lainnya di turnamen tersebut. “Saya pikir para pemain yang telah ia kalahkan di Japan Open (Sindhu mengalahkan Yue Han dari Tiongkok dan mantan juara Olimpiade Chen Yufei), bisa saja ia kalahkan sebelumnya juga,” ujarnya.

Harapan untuk Masa Depan

Gopichand mengungkapkan keyakinannya bahwa meskipun PV Sindhu berusia 31 tahun, ia masih akan menjadi ancaman di kancah internasional, bahkan menjelang Olimpiade Los Angeles 2028. “Olimpiade memang masih agak jauh, tetapi saya pikir banyak pemain wanita tidak dapat membaca permainannya dengan baik. Jadi saya pikir dia pasti akan menjadi ancaman,” jelasnya.

Selain itu, Gopichand juga memberikan dukungan kepada pasangan ganda putra, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, untuk bersaing merebut gelar, dengan catatan Satwik pulih sepenuhnya dari cedera bahu yang mengharuskannya mundur dari Japan Open. “Pada hari apa pun, Satwik dan Chirag adalah pesaing yang pasti,” kata Gopichand. “Satwik mengalami cedera bahu tetapi dia punya waktu satu bulan untuk pulih dan saya pikir dalam satu bulan dia akan mendekati performa terbaiknya sebelum dimulainya Kejuaraan Dunia,” tambahnya.