Kembalinya Kong Hee Yong di Japan Open Bulan Depan

Kong Hee Yong, yang merupakan pemain penting dalam nomor ganda putri tim bulu tangkis nasional Korea Selatan, akan kembali ke arena kompetisi. Pada bulan Juli mendatang, para atlet bulu tangkis Korea Selatan dijadwalkan untuk bertanding di Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis (BWF) Japan Open (Super 750) dan China Open (Super 1000) secara berurutan. Japan Open akan berlangsung di Tokyo selama enam hari dari tanggal 14 hingga 19 Juli, diikuti oleh China Open yang akan diadakan di Changzhou dari tanggal 21 hingga 26 Juli.

Kedua turnamen ini menjadi keharusan bagi pemain dengan peringkat tinggi, kecuali jika ada alasan tertentu seperti cedera. Sejak bulan November lalu, pemain tunggal yang menduduki peringkat 1 hingga 15 dunia serta pasangan ganda yang berada di peringkat 10 besar diwajibkan untuk berpartisipasi dalam semua turnamen Super 1000 dan 750 yang diselenggarakan pada tahun 2026.

Kembalinya Pasangan Ganda Putri

Menjelang kedua turnamen tersebut, pasangan ganda putri peringkat 6 dunia, Kong Hee Yong dan Kim Hye Jeong dari Samsung Life Insurance, menarik perhatian karena nama mereka tercantum dalam daftar peserta Japan Open dan China Open di situs resmi BWF. Pasangan ini sempat terpisah sementara setelah Kong menjalani operasi lutut kanan pada bulan Februari lalu. Selama masa pemulihan Kong, Kim Hye Jeong membentuk tim dengan Jeong Na Eun, Baek Ha Na, dan Moon In Seo untuk mengikuti kompetisi.

Setelah menjalani proses rehabilitasi yang panjang, Kong Hee Yong akhirnya kembali masuk dalam daftar peserta Japan Open dan China Open, menandai kembalinya dia ke kompetisi setelah sekitar lima bulan absen. Namun, kondisi fisik Kong Hee Yong hanya dapat dipastikan setelah dia berkompetisi di pertandingan.

Persiapan Menuju Asian Games

Seorang pejabat dari Asosiasi Bulu Tangkis Korea menyatakan, "Karena dia adalah seorang atlet, daripada mengatakan dia telah pulih sepenuhnya, kami pikir dia akan dapat kembali mulai dari Japan Open," dan menambahkan, "Kita harus melihat di Japan Open berapa lama dia bisa bermain." Meskipun demikian, kabar baiknya adalah pasangan Kong Hee Yong dan Kim Hye Jeong, bersama dengan pasangan peringkat 3 dunia Baek Ha Na dan Lee So Hee, akan kembali bertanding menjelang Asian Games Musim Panas Aichi-Nagoya 2026.

Pejabat dari asosiasi juga menambahkan mengenai kembalinya Kong Hee Yong, "Anda dapat melihatnya sebagai langkahnya untuk secara bertahap berkompetisi di turnamen sebelum Asian Games untuk mendapatkan kembali kepekaannya terhadap permainan." Dalam Asian Games Musim Panas 2026 yang akan diadakan pada bulan September di Gimnasium Kota Ichinomiya, Prefektur Aichi, Jepang, akan dipilih masing-masing 10 pemain putra dan putri. Total akan ada 20 pemain yang terdiri dari 4 putra dan 4 putri untuk tunggal, 4 putra dan 4 putri untuk ganda (2 pasangan), serta 1 putra dan 1 putri untuk ganda campuran (1 pasangan).

Kembalinya Kong Hee Yong memungkinkan tim nasional bulu tangkis Korea untuk memilih pasangan ganda putri terbaik, yaitu Baek Ha Na dan Lee So Hee serta Kong Hee Yong dan Kim Hye Jeong, untuk bertanding di Asian Games mendatang, dengan harapan dapat meraih medali emas di nomor ganda putri maupun beregu.