Kekalahan Badminton India di Asian Games 2026: Tuntutan untuk Perbaikan

Asian Games Aichi-Nagoya 2026 menjadi momen yang kurang menggembirakan bagi badminton India. Dengan jadwal yang sangat padat, di mana nomor beregu dan individu dilaksanakan dalam waktu 10 hari di Gimnasium Kota Ichinomiya, tim India menghadapi banyak tantangan.

Pertandingan beregu dimulai dengan baik, di mana tim putra dan putri India masing-masing meraih kemenangan mudah 3-0 atas Bangladesh dan Kazakhstan di babak 16 besar. Namun, tantangan berat menanti mereka di perempat final melawan tuan rumah Jepang. Tim putra, yang sebelumnya menjadi runner-up di Hangzhou 2022, tampaknya akan tertinggal 0-1 saat Lakshya Sen melakukan comeback yang mengesankan untuk mengalahkan Kodai Naraoka di pertandingan tunggal pertama. Pasangan ganda putra, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, serta Ayush Shetty (peringkat 2 India di nomor tunggal), menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan straight-game untuk memastikan tempat di podium.

Kekalahan di Semifinal dan Tantangan Tim Putri

Sayangnya, harapan India untuk meraih medali emas untuk kedua kalinya berturut-turut terhenti ketika juara bertahan China mengalahkan mereka 3-1 di semifinal, di mana hanya Satwik-Chirag yang berhasil meraih kemenangan. Sementara itu, tim putri India menghadapi kesulitan melawan skuad Jepang yang memiliki kedalaman luar biasa, termasuk mantan juara dunia seperti Akane Yamaguchi dan Nozomi Okuhara. Dalam kekalahan 1-3 tersebut, kemenangan Treesa Jolly dan Gayatri Gopichand atas pemain peringkat 3 dunia, Yuki Fukushima dan Maya Matsumoto, menjadi salah satu aspek positif yang dapat diambil untuk pertandingan selanjutnya.

Kompetisi Individu yang Menyakitkan

Hari pertama kompetisi individu menjadi pukulan berat bagi India ketika pasangan ganda putra peraih medali emas Asian Games, Satwik-Chirag, yang baru saja meraih gelar di China Masters, tersingkir di babak pertama dengan skor 21-12, 19-21, 14-21 dari pasangan peringkat 36 dunia, Pakkapon Teeraratsakul dan Peeratchai Sukphun. Inkonsistensi Lakshya Sen juga terlihat saat ia kalah di babak kedua melawan Loh Kean Yew dari Singapura, yang akhirnya meraih medali perak. Ayush Shetty juga harus mengakui keunggulan veteran Taiwan, Chou Tien-chen, di babak 16 besar.

Jadwal yang sangat padat memaksa para atlet untuk bermain beberapa pertandingan dalam sehari, mengurangi waktu pemulihan mereka. PV Sindhu dan Unnati Hooda di nomor tunggal putri berjuang keras namun akhirnya kehabisan tenaga di perempat final masing-masing. Kedua pemain tersebut menyatakan bahwa penjadwalan seharusnya lebih baik. Dalam pertandingan perempat final, Sindhu kalah dari Chen Yu Fei dari Tiongkok dengan skor 21-11, 18-21, 10-21, di mana tidak ada fasilitas Hawk-Eye dan tidak ada opsi untuk mengajukan tantangan atas keputusan garis yang kontroversial.

Pasangan Treesa-Gayatri, meskipun mendapatkan undian yang berat, menunjukkan performa yang baik setelah meraih medali perunggu di Kejuaraan Dunia. Mereka berhasil menang di babak pertama dan mengejutkan Fukushima dan Matsumoto. Namun, di perempat final, pasangan Malaysia, Pearly Tan dan Thinaah Muralitharan, tidak memberi kesempatan kepada pasangan India tersebut, memperpanjang rekor head-to-head mereka menjadi 7-2. Dhruv Kapila dan Tanisha Crasto juga hampir mengalahkan pasangan peringkat 1 dunia, Feng Yan Zhe dan Huang Dong Ping dari Tiongkok, di perempat final ganda campuran sebelum akhirnya kalah dengan skor 14-21, 21-18, 18-21.