Cheah Liek Hou Raih Emas Ganda Putra di Asian Para Games 2026

Pebulu tangkis Cheah Liek Hou merasakan kepuasan setelah berhasil melewati jadwal yang sangat padat untuk meraih medali emas di nomor ganda putra SU5 bersama rekannya, Faris Azri, pada hari ini. Kemenangan mereka di Kota Ichinomiya menjadi momen bersejarah, karena ini adalah medali emas bulu tangkis pertama yang diraih Malaysia di Asian Para Games sejak tahun 2014, ketika Liek Hou meraih medali di Incheon setelah sebelumnya sukses di Guangzhou pada tahun 2010.

Cheah Liek Hou, yang kini berusia 38 tahun, sebelumnya telah meraih gelar ganda putra pada tahun 2010 dan 2014 bersama Suhaili Laiman. Kali ini, ia berhasil mengamankan gelar ketiganya bersama Faris dengan kemenangan telak 21-8, 21-13 atas pasangan Korea Selatan, Jeon Sun Woo dan Kim Ge Yeon, dalam pertandingan grup terakhir mereka. Pasangan Malaysia ini berhasil menduduki posisi teratas di liga yang diikuti empat pasangan setelah sebelumnya mengalahkan pasangan Taiwan, Fang Jen Yu dan Pu Gui Yu, serta pasangan Thailand, Pricha Somsiri dan Nattaphon Thaweesap, sebelum meraih gelar juara dalam waktu 29 menit melawan pasangan Korea Selatan tersebut.

Perjalanan Menuju Kemenangan

Hanya dua jam sebelum pertandingan ganda, Liek Hou dan Faris bertanding di perempat final tunggal putra, di mana Liek Hou menang dengan skor 21-12, 21-10 dalam waktu 27 menit, sehingga berhasil melaju ke semifinal. Kemenangan ini menjadi penebusan bagi Cheah Liek Hou setelah mengalami kekecewaan di Hangzhou 2022, di mana ia kalah dalam perebutan medali emas tunggal putra dari Dheva Anrimusthi dari Indonesia dan hanya meraih medali perunggu di ganda bersama mantan pasangannya, Fareez Anuar.

Harapan untuk Semifinal Tunggal

"Saya senang bisa memenangkan medali emas Asian Para setelah 12 tahun. Ini tidak mudah karena semua orang terus berkembang di nomor tunggal dan ganda, jadi kami harus benar-benar fokus," ungkap Liek Hou. Ia menambahkan, "Kami tidak boleh meremehkan lawan mana pun dan harus memberikan 100 persen karena mereka menggunakan strategi yang berbeda. Saya senang akhirnya bisa mengakhiri penantian saya untuk meraih emas." Liek Hou juga merasa lega bisa menghadapi jadwal yang berat dan kini memprioritaskan pemulihan untuk semifinal tunggal yang akan berlangsung esok hari.

Pasangan ini akan menerima medali emas mereka pada hari Jumat setelah semua final lainnya selesai. "Semoga saya juga bisa naik podium di nomor tunggal," harap Liek Hou. Setelah meraih gelar di ganda, Cheah Liek Hou melanjutkan usahanya untuk mendapatkan medali emas ketiga di nomor tunggal. Namun, ia akan menghadapi tantangan berat di semifinal melawan Li Ming Pan dari Tiongkok, yang pernah mengalahkannya di babak yang sama pada Kejuaraan Bulu Tangkis Para Internasional Tiongkok tahun lalu.

"Saya harus mengesampingkan kemenangan gelar ini karena saya akan bertanding di semifinal tunggal besok melawan pemain muda Tiongkok. Semoga saya dalam kondisi baik untuk menghadapinya," tutup Liek Hou.