Ayush Shetty Siap Hadapi Juara Bertahan Shi Yuqi di Kejuaraan Dunia

Ayush Shetty akan memulai debutnya di BWF Kejuaraan Dunia 2026, yang berlangsung di Indira Gandhi Arena, New Delhi, pada 17 Agustus. Momen ini sangat spesial karena turnamen tersebut kembali diadakan di India setelah 17 tahun. Dalam babak pertama, Shetty akan berhadapan dengan Shi Yuqi, juara bertahan dan unggulan teratas.

Pemain berusia 21 tahun ini dianggap sebagai salah satu harapan terbaik India untuk meraih medali, setelah menunjukkan performa yang mengesankan di nomor tunggal putra. Meskipun ini adalah pengalaman pertamanya di kejuaraan besar, Shetty telah membuktikan kemampuannya dengan sukses di berbagai kompetisi. Ia menjadi pemain India pertama yang mencapai final Kejuaraan Asia di awal tahun ini, meraih medali perak yang merupakan pencapaian luar biasa, karena ini adalah kali pertama pemain putra India naik podium di turnamen tersebut setelah 61 tahun. Selain itu, ia juga berkontribusi dalam tim India yang meraih medali perunggu di Piala Thomas 2026 dan sebelumnya mendapatkan medali perunggu di Kejuaraan Dunia Junior pada tahun 2023.

Persiapan Menghadapi Shi Yuqi

Dalam sebuah interaksi media virtual, Ayush Shetty mengungkapkan bahwa kesuksesan di turnamen sebelumnya telah meningkatkan kepercayaan dirinya. Ia menyatakan bahwa pertandingan melawan Shi Yuqi akan menjadi pengalaman yang istimewa. "Saya rasa ini memberi saya kepercayaan diri yang besar. Saya telah tampil baik di Kejuaraan Asia, Piala Thomas, tetapi saya rasa Kejuaraan Dunia ini akan saya nilai lebih besar daripada itu semua, dan ini juga debut saya. Tapi saya rasa ini juga tantangan yang bagus bagi saya, dan bermain melawan Shi Yu Qi akan, Anda tahu, lebih istimewa. Jadi, saya sangat menantikannya," ungkapnya.

Rekor Pertemuan dengan Shi Yuqi

Menanggapi pertanyaan mengenai undian yang mempertemukannya dengan Shi Yuqi, Ayush mengaku tidak terkejut dan siap menghadapi pemain peringkat satu dunia tersebut. Meskipun ia belum pernah menang melawan Shi dalam tiga pertemuan sebelumnya, ia merasa lebih siap kali ini. "Saya rasa Shi Yu Qi, Anda tahu, dia lawan yang sangat tangguh. Saya ingat pertandingan saya melawannya di final Kejuaraan Asia, saya rasa dia benar-benar siap. Tapi saya rasa, Anda tahu, saya sudah lebih baik dan, Anda tahu, telah menganalisis pertandingan saya dan saya rasa kami akan lebih siap kali ini. Dan juga, Anda tahu, seperti yang Anda katakan, aspek mental, saya rasa Anda benar-benar harus bekerja keras saat bermain melawannya," jelasnya.

Sejak awal karier, Ayush Shetty dan Shi Yuqi telah bertemu tiga kali, dengan Shi selalu keluar sebagai pemenang. Pertandingan terakhir mereka di Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2026 berakhir dengan kemenangan telak Shi, namun Ayush memberikan perlawanan yang lebih ketat dalam dua pertemuan sebelumnya. Di Indonesia Open tahun ini, Shi menang dengan skor 21-19, 21-19, sementara di Malaysia Open, mereka bertanding hingga tiga set sebelum Shi meraih kemenangan dengan skor 21-18, 18-21, 21-12.